La UE aumenta las compensaciones por el «overbooking» y los retrasos

Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europa (UE) aprobaron ayer como punto A, es decir, sin debate, el reglamento sobre compensaciones a pasajeros aéreos, que obligará a las aerolíneas a indemnizar con entre 250 y 600 euros a los viajeros afectados por la sobreventa de billetes, lo que se conoce como overbooking. Aunque el acuerdo no fue respaldado por Reino Unido, Irlanda y Alemania, nada impedirá que el próximo año entre en vigor. Estos tres países, junto a Portugal, hicieron frente común para bloquear el acuerdo sobre compensaciones, aunque por distintos motivos. Mientras Dublín y Londres, y en menor medida los alemanes, justificaban su rechazo al reglamento en el impacto negativo que iba a tener sobre las aerolíneas, el Gobierno portugués estuvo bloqueándolo porque los consideraba demasiado laxo. Finalmente, Berlín optó por la abstención, mientras Lisboa votó a favor, lo que permitió romper la minoría de bloqueo y aprobar la nueva normativa con el único voto en contra de Irlanda y Reino Unido. A efectos prácticos, el reglamento duplica en la mayoría de los casos las indemnizaciones que en estos momentos tienen derecho a percibir las víctimas del overbooking. Hasta ahora, la sobreventa de billetes para trayectos inferiores a 3.500 kilómetros se compensa con 150 euros, pero en el futuro deberá hacerse con 250 euros, para distancias inferiores a 1.500 kilómetros, y con 400 euros, para las comprendidas entre 1.500 y 3.500. Los vuelos intercontinentales -superiores a 3.500 kilómetros- las indemnizaciones alcanzarán los 600 euros, el doble que ahora. La nueva normativa, que se aplicará a todas las aerolínea se sobrevuelen el cielo europeo, también regula los retrasos, que cuando sean considerados «excesivos» darán derecho a la devolución íntegra del importe del billete. La Unión Europea (UE) ha necesitado dos años y medio de discusiones para aprobar el reglamento sobre compensaciones a pasajeros aéreos, que todavía no podrán ver la luz hasta el primer trimestre del 2005, exactamente, un año después de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas (DOCE).