La industria se reinventa

La industria no ha perdido su condición de elemento clave en la economía de los países desarrollados, pero se juega su crecimiento futuro en su capacidad de incorporar nuevas prestaciones de servicios propios de la sociedad del conocimiento. Después de atravesar una fase de claro retroceso, el sector se está reinventando. Al mismo tiempo que las empresas sacan fuera parte de su actividad -la contabilidad, el marketing-, los productos de éxito son los que integran un mayor valor añadido. Sostienen esta tesis los 34 especialistas, de 14 universidades diferentes, que -coordinados por el profesor Jordi Nadal, de la Universidad de Barcelona- han elaborado el ambicioso y desmitificador Atlas de la Industrialización de España 1750-2000. Para llegar a figurar entre las quince economías más industrializadas del mundo, España ha recorrido una trayectoria que arranca de las primeras fábricas catalanas de aguardiente y culmina en plena era de la información. Industrialización En el 2000 desapareció el ministerio de Industria, y esta rama de actividad confirmó su pérdida de liderazgo. Los autores echan la vista atrás y evocan el proceso de la industrialización española como un largo recorrido que, iniciado en época temprana, tardó más tiempo de la cuenta en imponerse. De ahí el retraso en la convergencia con Europa, que si bien se ha acortado 20 puntos, todavía representa una porción equivalente. Hurgando en las causas de la divergencia, los profesores han puesto en cuarentena más de un tópico. Así, rebajan la contribución del antiguo INI al proceso industrializador, y critican su empecinamiento en costosos y fantasiosos proyectos como la obtención de petróleo de las pizarras bituminosas que emprendió la Empresa Nacional Calvo Sotelo. Denuncian, además, la oposición del INI -desde posiciones privilegiadas- al desarrollo de industrias privadas (Seat contra Siat, Casa contra Hispano Aviación). Tampoco admiten la pretendida falta de espíritu empresarial de los españolas. No hay ineptitud congénita para la empresa capitalista. Para probarlo narran la poco conocida historia de la Real Fábrica de Algodón establecida en Ávila en la última década del siglo XVIII. Las algodoneras eran el prototipo de la moderna empresa industrial de la época. Y los gobernantes ilustrados encargaron al conde de Aranda, embajador en París, que contrataran a un mecánico inglés de primera fila entre los que por entonces trabajaban en Francia. Así, Charles Milne plantó en Ávila la primera fábrica de tejidos y estampados, con hilaturas movidas por energía hidráulica. Los autores, historiadores al fin, reconocen que los abulenses no mostraron gran interés por aquella maravilla técnica, y comentan con ironía de la capacidad de adaptación al medio que demostró el inglés cuando, fracasado en su empeño industrial, devino en castellano acomodado, administrador de bienes de los nobles de la Corte, rico terrateniente... y prestamista de dinero. Los servicios financieros ya conquistaban terreno a la industria. Deslocalización Un cuarto de milenio después, la industria española presenta un panorama de claroscuros. La ampliación de la Unión Europea a diez nuevos socios conlleva un riesgo cierto de relocalización de las plantas en regiones de empleo cualificado más barato. Y en España apenas existen multinacionales propias, lo que significa que en la mayor parte de los grupos industriales las decisiones se toman en otro lugar. Jordi Nadal, coordinador del Atlas, evocó en la presentación pública del libro que no siempre fue así. «En 1904, con capital español, la Hispano Suiza fue capaz de colocar uno de los mejores coches en el mercado», recordó. Los cambios que la industria necesita para reinventarse se van a producir en un entorno relativamente favorable. Las manufactureras están invirtiendo con fuerza desde 1995; la expansión de las ventas se vincula a las exportaciones.