La UE investiga si algún aeropuerto regional financió vuelos de bajo coste
La Comisión Europea investiga si algunos aeropuertos regionales españoles, en especial de Cataluña, también pudieron conceder subvenciones «excesivas» a compañías aéreas de bajo coste para que actuasen desde ellos, como ocurrió en la región belga de Valonia, donde la firma irlandesa Ryanair tendrá que devolver entre tres y cuatro millones de euros al considerar las autoridades de Bruselas que recibió un trato de favor respecto a sus competidores. Algunas de esas instalaciones, como Girona y Murcia, han duplicado su tráfico aéreo durante el último año, lo que demuestra la importancia de las llamadas aerolíneas «baratas» para crear un nuevo tipo de mercado, aparte de la clientela que quitan a las llamadas empresas tradicionales Quejas por la discriminación La propia comisaria de Transporte y Energía, Loyola de Palacio, reveló a mediados de esta semana la existencia de «alguna queja» respecto a la actuación discriminatoria de los responsables de un aeropuerto catalán, aunque no precisó de cual se trataba. Fuentes de la Comisión sugirieron que se trataría de Reus, donde la Generalitat se ha comprometido a compensar con un millón de euros a Ryanair si consolida su presencia en el aeródromo, donde debe doblar sus servicios a corto plazo desde los tres vuelos diarios actuales. La denuncia de una posible financiación irregular en este caso proceden de la compañía alemana de bajo coste Hapag-Lloyd Express, que reclama un trato similar al de su rival británica o dejará de operar las conexiones que mantiene entre la ciudad catalana y dos capitales alemanas: Bonn y Hannover. Pero el caso de Reus, que en 2003 incrementó un 10,7% el número de pasajeros que usaron sus instalaciones (80.000 personas más tomaron un avión desde allí, para un total de 846.732), no es único. Un expediente abierto en diciembre de 2002 a raíz de una disputa comercial entre dos compañías de vuelos charter (Air Catalunya e Intermed) fue el desencadenante de unas pesquisas donde también se ha analizado la situación del aeropuerto de Girona. Las subvenciones públicas ofrecidas en el aeropuerto, uno de los más importantes de la comunidad, por el Ejecutivo catalán a la compañía que preside el millonario irlandés Michael O'Leary se elevaron hasta los tres millones, gracias a la colaboración de la Diputación.