España, más vulnerable al crudo por su menor eficiencia energética

El precio del petróleo ha superado en cifras absolutas los máximos históricos, y el efecto de este alza tendrá más impacto en la economía española que en la de otros países desarrollados. Desde la crisis de los noventa, España ha aumentado gradualmente su consumo de petróleo para producir una unidad de PIB, cuando la Unión Europea y Estados Unidos lo han recortado. Ante un posible nuevo «choque» petrolero, nuestra dependencia relativa del crudo se ha elevado. No tenemos crudo, ni hemos sido capaces de mejorar la eficiencia energética. La rebaja de dos décimas en el crecimiento previsto para este año -del 3% al 2,8%, que acaba de decidir el Gobierno podría quedarse corta. En los seis primeros meses, el crudo Brent alcanzó un precio medio de 33,9 dólares por barril y ahora no baja de los 40, para un presupuesto que se confeccionó sobre la base de 28 'billetes verdes' por barril de crudo. El consumo mundial de petróleo era en 2002 un 18% superior al de 1980, y gran parte de este aumento corresponde a los países emergentes como China o India, donde los incrementos oscilan entre el 200% y el 300%. La Unión Europea de quince miembros fue capaz de recortar su demanda en ese plazo en el 1%, Estados Unidos lo elevó en un 13% y en España el consumo de petróleo aumentó el 40%. La expansión económica justifica sólo una parte del incremento. Si a comienzos del siglo XXI la Unión Europea consumía 83 toneladas de petróleo para obtener un millón de dólares de Producto Interior Bruto, España utilizaba 104, y Estados Unidos 110. Lo preocupante no es ese diferencial con los socios comunitarios, sino el menor esfuerzo de eficiencia que hemos llevado a cabo. Un análisis del Servicio de Estudios de BBVA recuerda que, con relación a 1980, la Unión Europea ha logrado rebajar su consumo relativo de petróleo en un 37%; Estados Unidos lo ha recortado en un 40% y España se ha limitado a reducirlo en un 23%. Peor aún, esa rebaja tuvo lugar al inicio de ese periodo, porque, «desde principios de la década de los noventa, y a diferencia de lo ocurrido en el conjunto de los países desarrollados, España ha aumentado paulatinamente el consumo de petróleo por unidad de PIB», advierten los autores del estudio. El consumo relativo español de petróleo se ha ido alejando de las cifras promedio de la UE para acercarse a las de Estados Unidos.