Europa no quiere céntimos

Un número cada vez más grande de países de la zona euro trata de deshacerse de las monedas de 1 y 2 céntimos por su elevado coste de fabricación y transporte. Alemania ha sido el último país en sumarse al debate, siguiendo la estela de Finlandia, Holanda y Bélgica. La Comisión Europea no tiene posición oficial sobre la supresión de algunas monedas pero recuerda que siguen teniendo valor legal aunque se retiren de la circulación. El banco central alemán, el Bundesbank, no excluye introducir en las tiendas un sistema de redondeo a 0 y a 5 céntimos de euro que permita eliminar progresivamente las monedas de 1 y 2 céntimos. «Podríamos imaginar esta solución para Alemania», aseguró el responsable de monedas y billetes del banco, Wolfgang Soeffner, en una entrevista publicada por el periódico Handelsblatt . Su principal argumento es que el coste de fabricación es más alto que su valor nominal a causa de la subida de los precios del acero. Además, «hay costes de transportes y manutención importantes», subraya Soeffner. La alternativa es implantar el sistema que existe en Finlandia ya desde el 1 de enero del 2002, fecha de la entrada en circulación del euro, según el cual los precios no se modifican pero una vez en caja se redondean a 0 y a 5 céntimos para hacer desaparecer las monedas más pequeñas. Este sistema de redondeo se introducirá también en Holanda a partir del próximo 1 de septiembre. Por lo que se refiere a Bélgica, la discusión sobre la retirada de las monedas de 1 y 2 céntimos se inició a principios de agosto pero aún no se ha llegado a ninguna conclusión y distintos sectores han advertido de que la supresión podría aprovecharse para subir los precios. Iniciativas privadas La Comisión Europea destacó que de momento ningún país ha emprendido iniciativas legislativas para eliminar las monedas. En el caso de Holanda se trata de una iniciativa «de los sectores privados», mientras que ni en Bélgica ni en Alemania se ha tomado aún una decisión definitiva. Pero aunque se decida retirarlas de la circulación, «no se podrán rechazar los pagos de un extranjero o de un nacional» en monedas de 1 y 2 céntimos. «De momento no hay una posición oficial de la Comisión sobre este tema, salvo decir que las monedas siguen siendo de valor legal», destacó el portavoz del comisario de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia. «Se trata de un debate que se realiza a nivel de cada país. Hay varios países que están satisfechos de tener 1 y 2 céntimos porque eso permite reflejar los precios de forma más ajustada, y porque tenían monedas con un valor inferior incluso a 1 céntimo», señaló el eurocomisario español. La opinión pública de la zona euro apoyaría que se retiren de circulación estas monedas, según los datos del último Eurobarómetro realizado sobre el euro en diciembre del 2003. Preguntados por una eventual supresión de monedas, una gran mayoría de ciudadanos se expresan a favor de eliminar las de 1 céntimo (61%), y de dos céntimos (55%).