La fusión de turoperadores recorta el margen de los hoteles españoles
La fusión anunciada ayer de los operadores turísticos MyTravel y Thomas Cook aumentará la presión sobre el sector hotelero español al colocarlo ante una situación de casi monopolio. Esa es la opinión del veterano experto español Ignacio Vasallo, director de la Oficina de Turismo para el Reino Unido, según el cual los hoteleros españoles tendrán que buscar formas alternativas como una mejora de las ventas a través de Internet. Vasallo no descartó que la fusión lleve a una reducción de los vuelos a destinos como Mallorca, pero dijo que, si ocurriese, dejaría slots , que llenarían otros como las compañías aéreas de bajo coste. No disminuirá el número de viajes, pero habrá más turistas individuales, explicó Vasallo. El experto señaló que la fusión entre dos gigantes del sector era un «evento esperado». «Sabíamos que algo iba a pasar dada la rapidísima transformación del turismo como consecuencia de las nuevas tecnologías de la información como internet y la banda ancha para efectuar reservas», agregó. El pastel va a repartirse entre los cuatro gigantes -Tui, propietaria de Thomson, Thomas Cook, First Choice y MyTravel- lo que los obliga a buscar una mayor integración con agencias de viaje, servicios de Internet o compañías aéreas propias, que pueden disponer de más aviones que Austrian Airlines o Swiss. Internet cambió el negocio «Esos monstruos van a ser cada vez más fuertes en todos sus sectores de actividad, en los que tratarán de sacar las máximas plusvalías», señaló Vasallo explicó que hasta ahora un 60 o un 70% del turismo hacia España correspondía a los operadores, segmento que está bajando a toda velocidad. Gracias sobre todo a Internet, cada vez se impone más el paquete dinámico , es decir una forma de turismo más individualizado, que puede contratarse bien con un operador turístico que ofrezca esos servicios, bien reservando sólo el hotel o el vuelo, según los casos. Si hace seis o siete años, explicó Vasallo, el turismo británico hacia España era canalizado en un 67% por operadores turísticos, el año pasado ese porcentaje había bajado a un 36%, siendo el 64% restante turismo individual. Actualmente el número de turistas británicos que viajan a España supera los dieciséis millones, una cifra próxima al techo del mercado, explicó. Sistema de reservas dinámico El experto español dijo que el sector hotelero debería aprovechar Internet para montar sistemas que permitan consultar en todo momento y con sólo pinchar el botón del destino turístico la disponibilidad de plazas hoteleras y los precios en un determinado momento. Pese a la necesidad que ve de modernización tecnológica del sector, sobre todo por lo que se refiere al sistema de reservas, Vasallo se mostró optimista sobre las posibilidades del turismo español frente a la competencia porque «somos importantísimos en distintos segmentos, y no sólo en el de sol y playa. Entre nuestras ventajas clásicas figuran tanto la seguridad como la proximidad» a países emisores como el Reino Unido. «La mayor parte de nuestros competidores tienen un sólo producto y nosotros tenemos veinte», se ufanó el director de la Oficina Española, según la cual en los últimos años se han abierto además nuevos destinos gracias a las compañías aéreas de bajo coste, lo que inaugura nuevas posibilidades. Actualmente hay 27 aeropuertos del Reino Unido desde los que se vuela a 28 españoles, dijo Vasallo, según el cual entre los dos países hay 36 millones de plazas aéreas, casi el triple de las que existen con otros países próximos como Irlanda, Francia o Alemania.