Iberia reconoce que está en venta y la British parte como favorita

Iberia se ha puesto ya en el mercado de forma oficial, pero lo ha hecho forzada por los rumores casi constantes que en el último mes se han sucedido sobre posibles cambios entre sus socios de referencia. Tras alcanzar máximos históricos en su cotización durante esta semana -el miércoles cerró con un récord de 3,70 euros, un 74% más que hace un año, tras revalorizarse un 3,4% en un día casi plano en el índice bursátil Ibex 35-, la aerolínea española ha tenido que reconocer que el pasado 26 de febrero autorizó a su presidente, Fernando Conte, a «facilitar información a potenciales inversores que muestren un interés real y serio en participar en alguna operación corporativa relevante». Así se lo ha comunicado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), a través de una nota tan concisa como ajustada en sus términos y matices, donde también puntualiza que esos posibles inversores deberían contar con «la adecuada solvencia económica y capacidad técnica para afrontar operaciones de esa naturaleza», si bien no detalla si se trataría de fusiones, absorciones o sólo entrada de nuevos socios bajo una estructura similar a la actual. Cuatro compañías cumplen estos requisitos y, además, están en la boca de casi todos los expertos como presuntos aspirantes a negociar con Iberia, aunque ésta sostiene que «en la actualidad no existe ningún acuerdo, oferta o propuesta por parte de terceros en tal sentido». El nombre de Lufthansa es uno de los que más se ha repetido, al haberse publicado en varios medios europeos el interés de la empresa alemana por entrar en el accionariado de su rival español -algunos incluso han dicho que podría negociar con Cajamadrid la adquisición de su 9,9% a 3,90 euros por título, aunque no hay nada confirmado-. Air France-KLM, otro de los competidores con los que Iberia admite tener «complementariedades», también estaría entre los interesados aunque, a priori, contarían con más opciones dos de sus socios en la alianza comercial One World : la australiana Qantas (con gran presencia en el mercado asiático) y British Airways. El «amigo» inglés En el caso de la aerolínea británica, a la sazón primer accionista de Iberia con el 10% del capital, la posibilidad de unirse a Iberia viene ya de lejos. El pasado 27 de febrero, durante la presentación de los resultados de la compañía en el 2006 -ganó 116 millones de euros, un 70% menos, lastrada por la factura elevada del petróleo y la reducción de los beneficios extraordinarios-, Conte calificaba a British de «amiga» y recordaba que goza de una opción preferente de compra. Además, la próxima desregulación del sector -los ministros de Transporte de la UE deben dar hoy su visto bueno al acuerdo de cielos abiertos con EE.UU.- favorece la opción británica. En cualquier caso, Iberia ha querido matizar que no va a buscar compradores -entre otras cosas, porque aún dispone de 1.700 millones de euros en caja para liderar ella misma otras operaciones-, si bien «no descarta que en un futuro pueda llegar a algún tipo de acuerdo en este sentido», siempre que «redunde en beneficio de la compañía, sus accionistas y sus trabajadores». De momento, lo único que ha querido hacer -según su aviso a la CNMV- es salir al paso de los movimientos experimentados en la cotización de sus acciones en los últimos días, ante el signo especulativo que estaban tomando. El llamado núcleo duro de los socios de Iberia, que controla más de un tercio del capital (en concreto, el 36%), está encabezado por las citadas British Airways y Cajamadrid. Por detrás se sitúan BBVA (7%), Logista -filial de la tabaquera Altadis- (6,5%) y El Corte Inglés (2,9%), además de varias entidades financieras regionales -Caja Castilla-La Mancha, Ibercaja o Unicaja-, con participaciones pequeñas de entre el 0,2% y el 0,1%, similares a la del propio presidente (0,22%). Además, distintos fondos de inversión extranjeros controlan algo más del 5% del capital a través del State Street Bank, que actúa como custodio.