El euro sigue su escalada con unnuevo récord y se sitúa a 1,5dólares

El euro se acerca a los 1,55 dólares, el barril de petróleo flirtea con los 106, la onza de oro con los 1.000 y el platino y el cobre también están por las nubes: la inflación impulsa a los mercados de cambio y de materias primas y es a la vez causa y consecuencia de todos estos máximos. El jueves, el Banco Central Europeo (BCE) dejó el tipo de interés de referencia en el 4%, el mismo nivel de hace 10 meses, con el objetivo de hacer frente a la inflación, objetivo prioritario de la institución. Entre tanto, en Estados Unidos, la tendencia es a recortar los tipos para apoyar a una economía tambaleante -el tipo de referencia está actualmente en el 3%- por lo que los inversores optan por la moneda que les otorga mejores perspectivas de remuneración. Récord histórico Tras la decisión del BCE, la moneda única europea alcanzó este viernes un nuevo récord histórico a 1,5373 dólares, su mayor nivel desde su lanzamiento en 1999, y este viernes volvió a registrar una nueva marca a 1,5464 dólares. Pero la inflexibilidad del BCE en su lucha contra los demonios inflacionistas perjudica las exportaciones europeas y genera polémica en el seno de la zona euro. En un contexto de fuertes incertidumbres económica ha resurgido el fantasma de la «estanflación» -inflación con bajo o nulo crecimiento- y los inversores salen a la búsqueda de valores refugio. Como las bolsas atraviesan turbulencias y muchos bancos están pagando ahora los costes de haberse arriesgado demasiado en el sector de créditos hipotecarios de riesgo («subprime»), todos ellos encuentran el horizonte más claro en las materias primas. La novedad es que esas «commodities» son apreciadas ahora por los especuladores como cualquier otro producto financiero, por su capacidad de generar beneficios. Incluso los expertos tienen dificultades a la hora de analizar la evolución de las cotizaciones con sus herramientas tradicionales. «En este momento es difícil explicar los movimientos de los metales con los fundamentos habituales (stocks, demanda, conflictos geopolíticos)». Estas variaciones «deben ser más bien atribuidas a factores externos ligados a tomas de beneficio a corto plazo», explicó John Reade, de UBS Metals, para destacar el papel de los ETF (Exchange Traded Funds), fondos que especulan sobre los precios de los metales. Los metales acumularon récords históricos esta semana. El oro, rey de los valores refugio contra la inflación, coquetea con el precio de 1.000 dólares la onza desde hace una semana. El platino alcanzó los 2.301,50 dólares la onza, el cobre los 8.820 dólares la tonelada y el estaño los 19.375 dólares la tonelada. La plata, el paladio, el níquel y el aluminio también han alcanzado niveles máximos. Los movimientos son una pescadilla que se muerde la cola. La inflación genera récords, pero es también su consecuencia: el barril de petróleo subió a 105,97 dólares en Nueva York el jueves y toda la economía mundial tiembla. Los productos de consumo corriente como el café, el algodón y el trigo se ven igualmente envueltos en la tormenta de precios. El gigante estadounidense de la alimentación Kraft Foods, proprietario del café Maxwell, se unió a sus rivales esta semana al aumentar en 4% el precio de sus productos a base de café. «El alza actual de los precios de las materias primas nos recuerda que la globalización también puede implicar riesgos para la inflación mundial dijo ayer el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet. »