Varios encapuchados secuestran a dos franceses más en un restaurante de Níger

Dos ciudadanos franceses fueron secuestrados esta noche por varios desconocidos armados y cubiertos con turbantes en un restaurante de Niamey, la capital de Níger, con lo que se eleva a siete el número de franceses hechos rehenes en ese país en los últimos meses. El Ministerio francés de Exteriores está " plenamente movilizado " por el secuestro, cuya autoría aún no ha sido reivindicada, mientras que los otros cinco franceses secuestrados en Níger están en manos de la red terrorista Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).

Los hechos se produjeron anoche en el restaurante "Le Toulousain", un establecimiento frecuentado por ciudadanos extranjeros y emplazado en un barrio residencial de Niamey, según explicó a Radio Francia Internacional (RFI) un testigo. " Cuando entraron, se dirigieron a los dos franceses y les dijeron: tú y tú, seguidnos. Con la precipitación, uno de los asaltantes perdió su turbante ", explicó el testigo. Precisó que los secuestradores eran dos hombres fuertemente armados, que hablaban en árabe y se cubrían la cara con turbantes.

Los delincuentes, que no dispararon pero obligaron a los clientes a echarse al suelo, escaparon en un vehículo 4x4 con las lunas tintadas y con matrícula de Benin en el que les aguardaban más hombres armados, señaló otro testigo. Una de las personas presentes en el restaurante en el momento de los hechos intentó perseguir a los secuestradores con su propio coche durante un kilómetro, pero éstos conducían a gran velocidad y con las luces apagadas, lo que impidió que les pudiera alcanzar, declaró.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, dijo que " parece " que la Guardia Nacional de Níger " persigue a los terroristas en su progresión hacia Mali ". Sarkozy, desde la región ultraperiférica francesa de la Martinica, agregó que se produjo un " contacto " entre los " terroristas " y las autoridades de Níger en el que resultó herido el jefe del destacamento de la Guardia Nacional. Añadió que no tiene más información por el momento, dado que la operación se está desarrollando.

El secuestro se produce cuatro meses después del rapto el 16 de septiembre de 2010 de cinco franceses, un togolés y un malgache en el norte de Níger, donde trabajaban para los grupos franceses Areva y Satom, dedicados a la extracción de uranio en la zona de Arlit. Cinco días después, Al Qaeda en el Magreb Islámico reivindicó el secuestro.

La ministra francesa de Exteriores, Michèle Alliot-Marie, aseguró el pasado 1 de diciembre que los rehenes seguían con vida, después de que esa organización terrorista exigiera a Francia el 19 de noviembre que negociase su liberación directamente con el líder terrorista Osama bin Laden. Los captores exigían que París retirase sus tropas de Afganistán, donde dispone de un contingente de unos 3.500 soldados, a lo que Sarkozy contestó que Francia no dejará " que nadie dicte su política ".

El mismo grupo terrorista ejecutó el pasado mes de julio al cooperante francés Michel Germenau, secuestrado dos meses antes. En total, diez ciudadanos franceses se encuentran secuestrados fuera de su país. A los citados, se suman dos periodistas de "France 3" retenidos desde hace un año en Afganistán y un presunto espía galo cautivo desde julio de 2009 en Somalia.