Los fallos de refrigeración en tres plantas nucleares provocan la alarma en Japón

Una planta nuclear en Tokai, en la provincia de Ibaraki (norte de Tokio), sufrió ayer problemas en su sistema de refrigeración a consecuencia del terremoto del pasado viernes, según informó la agencia local Kyodo.

Se trata de la tercera central japonesa, junto a las de Fukushima y Onagawa, que registra algún tipo de incidente tras el fuerte seísmo del viernes, que alcanzó una magnitud de 9 grados en la escala Richter y devastó con un tsunami la costa nororiental de Japón.

Según fuentes de las autoridades de Ibaraki citadas por Kyodo, uno de los dos sistemas de refrigeración de la planta número 2 de Tokai se paralizó aunque el otro funciona con normalidad, por lo que no se prevén problemas para el reactor nuclear.

La planta operadora es Japan Atomic Power, que consideró posible evitar el sobrecalentamiento del reactor mediante ese segundo sistema de refrigeración.

El terremoto del 11 de marzo provocó la paralización automática de 11 de las 51 centrales nucleares japonesas. En una de ellas, en Fukushima, el nivel de radiactividad se elevó ayer por encima del permitido, entre el temor a una fusión del núcleo en alguno de los reactores de la central 1 por causa de un bloqueo en su sistema de refrigeración. El Gobierno nipón dijo que los esfuerzos se centran en rebajar la temperatura de dos de los seis reactores de agua en ebullición de la central, el 1 y 3.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en Viena informó ayer de que las autoridades japonesas declararon el estado de emergencia nuclear para otra planta atómica, en Onagawa, debido a su elevado nivel de radiactividad.

Japón comunicó al OIEA que la operadora de la central nuclear de Onagawa, Tohoku Electric Power Company, ha fijado el nivel de alerta de esa central en uno, el más bajo de una escala de siete. Las autoridades niponas dijeron al organismo de la ONU que «los tres reactores en la planta nuclear de Onagawa están bajo control».

Cortes de luz. Las dos principales compañías eléctricas de Japón prevén llevar a cabo a partir de hoy cortes de luz rotatorios de hasta tres horas de duración para garantizar el suministro en las áreas afectadas.

El ministro de Comercio e Industria nipón, Banri Kaieda, explicó que Tokyo Electric Power (Tepco) sufrirá una carencia de hasta diez millones de kilovatios al día en su capacidad de generación por el daño a sus instalaciones en la costa oriental de la isla de Honshu.

Aunque no se prevén apagones inminentes en el centro de la capital, el área de servicio en que se producirán los cortes cubre la zona metropolitana de Tokio y otras provincias aledañas.

Tepco y Tohoku Electric Power fueron autorizadas ayer a interrumpir el suministro a partir de hoy si lo necesitan y tomar electricidad de otras empresas para que no se queden a oscuras Aomori, Iwate, Miyagi y Fukushima, devastadas por el seísmo y el posterior tsunami.

Desplazamiento. El mayor terremoto de la historia de Japón parece haber desplazado la isla principal del archipiélago nipón en unos 2,4 metros, según muestran imágenes de satélite tomadas por la Nasa antes y después de la tragedia, y los cálculos del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS).

El terremoto también puede haber desplazado casi 10 centímetros el eje de rotación de la Tierra, según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).