Muere la mujer que cambió la derecha

Margaret Thatcher, la ex primera ministra británica conservadora que gobernó con mano dura y transformó el Reino Unido con sus políticas liberales de reducción del Estado, murió ayer a los 87 años de un ataque cerebral.

En el poder entre 1979 y 1990, la llamada ‘Dama de Hierro’ padecía de demencia senil y ayer por la mañana sufrió una apoplejía que le provocó la muerte, informó su portavoz, Timothy Bell.

Thatcher, una figura política colosal por su influencia dentro y fuera de las fronteras del Reino Unido, tendrá un funeral «con honores militares» en la catedral de San Pablo de Londres en una fecha aún por determinar, explicó un portavoz del Gobierno.

De acuerdo con algunos medios británicos, Thatcher falleció en una suite del lujoso hotel Ritz de Londres, donde residía desde el pasado enero para «recuperarse de una cirugía menor».

La ex líder conservadora fue la única mujer en alcanzar el puesto más alto del poder en el Reino Unido, donde ganó tres elecciones generales consecutivas —1979, 1983 y 1987— y se convirtió en la política que más tiempo estuvo en el Gobierno en el siglo XX.

Su fallecimiento sorprendió al primer ministro británico, el también conservador David Cameron, en Madrid, donde estaba reunido con el jefe del Gobierno español, Mariano Rajoy, y la noticia le hizo cancelar la visita prevista ayer a París, donde iba a entrevistarse con el presidente francés, François Hollande.

Nacida el 13 de octubre de 1925 en Grantham (norte de Inglaterra), Thatcher procedía de una familia de modestos recursos y su padre había sido propietario de dos tiendas de comestibles, pero su tesón la llevó a estudiar química y después derecho.

Con una personalidad avasalladora y sin rendirse ante las situaciones más adversas, Thatcher se ganó la admiración de los políticos de su tiempo, desde el ex mandatario de EE.UU. Ronald Reagan hasta el antiguo presidente de la extinta Unión Soviética Mijaíl Gorbachov.

Cambió el Reino Unido

La transformación del Reino Unido bajo los gobiernos de Thatcher pueden observarse hoy en el país, donde los sindicatos han quedado debilitados y el sector privado controla muchas de las actividades que en su día correspondían al Estado, como los ferrocarriles.

Conservadora y euroescéptica hasta la médula, Thatcher se negó al proceso de integración europea y son célebres sus comentarios en el Parlamento y la televisión de «No, no, no a Europa». También demostró en distintas situaciones su capacidad de liderazgo, como cuando ordenó en abril de 1982 el despliegue de una fuerza militar al Atlántico Sur para recuperar por la fuerza las islas Malvinas, tras la ocupación militar argentina.

Los habitantes de las Malvinas le rindieron tributo y destacaron la «decisión» y el «apoyo» de Thatcher en la guerra. Thatcher será «siempre recordada» por «su decisión en enviar una fuerza militar para liberar nuestro hogar de la invasión argentina en 1982», afirmó una nota de la Asamblea de las Malvinas divulgada en nombre de los casi 3.000 isleños.

Thatcher deja incontables frases y momentos célebre. Fue tan conocida por su «mano dura» en la política como por sus contundentes afirmaciones, a menudo polémicas como su propia figura política. Sus años en el poder dieron lugar al término ‘thatcherismo’, del que ella se sentía orgullosa: «Históricamente, el término thatcherismo será visto como un cumplido», dijo en una ocasión la política, quien se consideraba a sí misma «algo así como una institución».

Al parecer, su arrolladora contundencia se remonta a cuando apenas tenía nueve años y, al recoger un premio escolar, Margaret Thatcher le espetó a su interlocutor: «No he tenido suerte. Me lo merecía». En otro de sus discursos pronunciado en 1976, la dirigente conservadora aludió al apodo de ‘Dama de Hierro’ con el que el Kremlin la acababa de bautizar.

«Estoy aquí esta noche con mi traje de gasa verde, poco maquillaje y el pelo ligeramente ondulado. ¿La Dama de Hierro de occidente? ¿Yo? ¿Un soldado de la Guerra Fría? Bueno, sí, si así desean interpretar mi defensa de los valores y libertades fundamentales de nuestra forma de vida», respondió entonces Thatcher.

En otra de sus comparecencias públicas durante una campaña electoral en 1979, la que fuera líder conservadora dijo que «cualquier mujer que comprenda los problemas que acarrea llevar un hogar estará más cerca de entender los problemas de dirigir un país».

Un año después, Thatcher comentaría en una entrevista que, «si una mujer como Eva Perón, sin ideales, pudo llegar tan lejos, piensen lo lejos que puedo llegar yo, con todos los ideales que tengo». Tampoco escondió su pasión por los debates, como ella misma admitió durante ese mismo año al señalar que «adoraba las discusiones, el debate» y añadió: «No espero que nadie se siente ahí y esté de acuerdo conmigo. Ése no es su trabajo».

Ese mismo año, la ‘Dama de Hierro’ manifestó, en otra de sus recordadas frases, que «en política, si quieren que se diga algo, pídanselo a un hombre; si quieren que se haga algo, pídanselo a una mujer».