Thatcher: «La señora no rectifica»

Margaret Thatcher, que gobernó el Reino Unido con mano dura durante once años, transformó el país con sus políticas liberales de reducción del Estado. Era la más impopular primer ministro desde la invención de los sondeos cuando en 1980 declaró: «La señora no rectifica». El monetarismo de Thatcher y Reagan acabó retando la ortodoxia de John Maynard Keynes. En la Guerra de las Malvinas, ejerció de la ‘Dama de Hierro ‘en una campaña militar remota, breve y cruenta. El espíritu bélico y la victoria reavivaron el orgullo nacional y recuperaron su popularidad.

Austeridad

Margaret Thatcher llegó al Gobierno con una economía endeudada y asistida por el Fondo Monetario Internacional. Su inspiración era la teoría monetarista de Friedrich Hayek, que proponía el remedio de una moneda sólida para contener la inflación, mediante el control de la cantidad de dinero en circulación. Heredó una inflación del 13,4%. Subió los tipos de interés del 12% al 17% en los primeros meses. Redujo el tipo general de impuesto de la renta del 33% al 30% y a los más ricos del 83% al 60%. El paro pasó de 1.300.000 a 2.100.00 en su primer año.

Privatizaciones

La nueva filosofía conservadora quiere fomentar la iniciativa privada y reducir el papel del Estado. En su primer año emprende la privatización que tuvo posiblemente efectos más profundos en la sociedad británica, la de las viviendas municipales arrendadas. En una década, 1.200.000 viviendas pasaron a manos de sus residentes por precios asequibles. Luego llegaron las privatizaciones de empresas públicas en telefonía, petróleo, electricidad... y la introducción de un simulacro de mercado en el servicio público de salud.

Escocia

Un referéndum escocés en el que se exigía una mayoría cualificada para tener una autonomía se saldó en 1979 con una derrota de los partidarios, que lo ganaron por mayoría de los votantes. El rechazo a las políticas de Margaret Thatcher en una Escocia que votaba mayoritariamente al Partido Laborista contribuyó a la formación de una alianza de partidos para perseguir la autonomía en la región díscola del país.

 

Mineros y laboristas

El Partido Laborista se deslizó a la izquierda tras su derrota electoral en 1979 y se sintió incómodo ante la guerra de las Malvinas. Una facción más moderada formó un nuevo partido (SDP). La victoria electoral de Margaret Thatcher fue aplastante con 42,4% y 397 escaños; Lab, 27,6% y 209; SDP y Liberales, 25,4% y 23). Su gobierno emprendió en su segundo mandato una batalla decisiva para su programa, sostener el desafío del sindicato de mineros. Su derrota marca un cambio general en la organización económica británica.

Guerra fría

El 29 de marzo de 1987, Margaret Thatcher fue el primer jefe de Gobierno británico que visitaba la Unión Soviética en doce años. Emprendía cinco jornadas de conversaciones y encuentros, en especial con el nuevo líder comunista, Mijail Gorbachev. Era el principio del deshielo de relaciones y marcaba la victoria de los países de la Otan en el largo desafío de la Guerra Fría. Thatcher informaría después del contenido de sus conversaciones a su más íntimo aliado en las grandes cuestiones internacionales, el presidente de Estados Unisos, Ronald Reagan.