La mutua admiración ‘Madiba’-España

«España es capaz de reunir lo nuevo y lo viejo, y forjar una identidad común a partir de la riqueza, cultura y civilización de sus diversas regiones». Las palabras pronunciadas por Nelson Mandela durante la recogida del Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1992 reflejan la estima que este mito del siglo XX tenía hacía un país por el que siempre mostró gran simpatía. Una admiración mutua escenificada en cada una de las cinco visitas del líder sudafricano a España, curiosamente, en ninguna de ellas como presidente. Prueba del aprecio hacia España es que tan solo un año después de haber dejado atrás los barrotes de la cárcel de Victor Verster tras 27 años de presidio, Mandela visitó España por primera vez. Era el 20 de julio de 1991 y aterrizó en Madrid en calidad de líder del Congreso Nacional Africano, partido que mantenía estrechas relaciones con el PSOE. La muestra del enorme prestigio del que ya gozaba fue la enorme relevancia que las autoridades españolas dieron al encuentro. En los cuatro días que permaneció en el país, Mandela se entrevistó con el rey Juan Carlos y el presidente del Gobierno, Felipe González, a quien pidió su colaboración para que la UE mantuviera las sanciones al Gobierno sudafricano del ‘apartheid’, además de con los líderes sindicales de UGT y CC OO. Fue investido doctor Honoris Causa por la Universidad Complutense. Como gesto de respeto y amistad, Mandela condecoró a los Reyes con la máxima distinción sudafricana, la Gran Cruz de Oro de la Orden de la Buena Esperanza, en otro ejemplo de las buenas relaciones entre ambos países. La última visita a España de Mandela también se debió a la estrecha relación con la Familia Real, ya que asistió el 22 de mayo de 2004 a la boda del príncipe Felipe con Letizia Ortiz.