El padre del nuevo país y el padrino de Angela Merkel

Kohl fue también el padrino político de la actual canciller federal, Angela Merkel, a la que convirtió en ministra de Familia en el primer gabinete de la Alemania reunificada. Merkel también fue, sin embargo, también la que, después que Kohl perdiera el poder en las urnas, provocó con sus críticas por el escándalo de donativos a la CDU que el excanciller se distanciara del partido hasta su renuncia a la presidencia honorífica de la formación en 2000.

El excanciller nunca delató a los donantes y se retiró a su domicilio particular en Ludwighafen, donde falleció ayer. Padre de dos hijos, su esposa Hannelore se suicidó en 2001 torturada por una dermatitis fotoalérgica. Siete años después, Helmut contrajo matrimonio con su antigua secretaria Maike Richter. Una caída fortuita en su hogar en 2008 le causó un trauma cranoencefálico que le afectó desde entonces al habla y le obligó a acudir en silla de ruedas a los escasos y escogidos actos públicos a los que acudía. Reconciliado con su partido en 2012, desde entonces fue objeto de varios homenajes. Durante sus últimos años de vida, el gigante del Palatinado, como se le apodaba por su gran estatura y envergadura, estuvo dedicado a transmitir su legado político y personal. Sin embargo acabó enfrentado con su biógrafo Heribert Schwan, que publicó sin su autorización un libro de sus conversaciones con el excanciller que contenía numerosas críticas a compañeros de la carrera política.