La Casa Blanca, evacuada al entrar un avión en el espacio de seguridad

La evacuación fue ordenada poco después de que el presidente Bush regresara a la mansión, tras asistir a un acto de recaudación de fondos organizado por el Partido Republicano en el Centro de Convenciones de Washington, a pocas manzanas de la Casa Blanca. «Todo está despejado», dijo minutos después del incidente un portavoz del Servicio Secreto. Un funcionario explicó que el aparato, una avioneta monomotor Cessna, que volaba en círculos cerca de Washington, entró en el espacio aéreo restringido que rodea la Casa Blanca, lo que provocó la alarma del Servicio Secreto. Aunque las autoridades de aviación civil y el propio Servicio Secreto investigan a fondo el suceso, las primeras informaciones indican que la avioneta entró por error en el espacio aéreo restringido que rodea la Casa Blanca. El aparato se dirigía al cercano aeropuerto Ronald Reagan y todo apunta a que no entró en contacto radiofónico a su debido tiempo y de la forma adecuada con la torre de control. Escoltada por dos cazas F-16 de la Fuerza Aérea, la avioneta aterrizó poco después en el aeropuerto de Richmond, capital del vecino estado de Virginia. La rápida actuación del Servicio Secreto puso de manifiesto el estado de alerta en las autoridades de aviación aérea y dentro de la Casa Blanca, que reaccionaron con celeridad ante la sospecha de que pudiera tratarse de un incidente mayor. La evacuación de la sede presidencial se produjo horas después de que registrarse un caso similar en el edificio de la Reserva Federal (banco central), cercano a la Casa Blanca, cuando se detectó en una papelera de la calle un paquete sospechoso que resultó ser una falsa alarma. Al conocerse la noticia en los mercados financieros asiáticos, el dólar cayó de inmediato ante el yen y el euro. Igualmente, el principal índice de la bolsa de Tokio, Nikkei, descendió al temerse que podía tratarse de un incidente de mucha más envergadura. La urgente evacuación de ayer fue similar a la que el Servicio Secreto llevó a cabo en la Casa Blanca el 11 de septiembre. Ese día, dos aviones fueron estrellados contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en Washington. Un cuarto aparato cayó en el vecino estado de Pensilvania. El incidente ilustró el estado de pánico terrorista que vive el país desde los atentados de septiembre. Esa sensación se reflejó en una orden emitida ayer por el FBI a sus 56 oficinas en el país para realizar operaciones especiales de vigilancia durante los actos de celebración de la Independencia de EE.UU., el próximo 4 de julio. El FBI señaló que se mantiene la preocupación de que puedan producirse ataques terroristas en esa fecha, aunque no hay información específica que sugiera la posibilidad de un atentado. «El FBI no cuenta con información verosímil y específica que indique una amenaza».