Irak afirma que destruirá los misiles, pero tras negociar

El experto iraquí afirmo que «estamos estudiando la carta de Hans Blix (jefe de los inspectores, que fijó el ultimátum para el primero de marzo) y confiamos en resolver el asunto mediante la cooperación y pacíficamente, lo antes posible». «No queremos desafiar a los científicos de la ONU, pero antes deben escucharnos», agregó en referencia al argumento esgrimido por los expertos de que esos cohetes tienen una alcance superior a los 150 km. permitidos a Irak. El general Amin admitió que «los misiles Al Sumud II son esenciales» para la capacidad defensiva de Irak, aunque aseguró que Irak «cuenta también con otras armas para responder a cualquier ataque militar enemigo». Los Al Sumud II son una versión modificada localmente de los misiles soviéticos Scud, del tipo tierra-tierra, y se consideran el principal recurso del Ejército iraquí para frenar el avance de tropas de infantería y columnas de blindados. Los inspectores de la ONU han localizado una treintena de Al Sumud II, que sellaron y han quedado inutilizados, pero se desconoce el número total de esos cohetes que tiene Irak, que algunas fuentes cifran en al menos seiscientos. En caso de que Irak fracase en su intento de que la ONU reconsidere su ultimátum, un incumplimiento del actual plazo daría alas a EE.UU. para conseguir un aval de Naciones Unidas a fin de legitimar sus planes belicistas. El régimen de Bagdad acompañó su oferta negociadora a la ONU con una petición cursada ante la sede de la Liga Arabe en El Cairo para que la organización panárabe aplace la cumbre que ha convocado inicialmente para el primero de marzo. Irak solicitó que la reunión no tenga lugar hasta que los jefes de los inspectores de armas de Naciones Unidas presenten su próximo informe al Consejo de Seguridad, previsto para el catorce de marzo pero que EE.UU. intenta adelantar.