Más de 400 hombres, entre ellos 17 españoles, sustituyeron ayer al contigente de la Alianza Atlántica
La UE comienza su primera misión autónoma de paz en Macedonia
Un contingente de 350 soldados y 80 civiles, procedentes de la mayor parte de los socios de la UE y de los candidatos a la adhesión, 27 países
El relevo tuvo lugar en una base militar próxima a la capital macedonia de Skopje, y contó con la presencia del presidente de Macedonia, Boris Trajkovsky, de Javier Solana, Alto Representante de la UE para la PESC (Política Exterior y de Seguridad Común), y de George Robertson, secretario general de la Alianza Atlántica, además de la del viceministro griego de Defensa (Grecia preside la UE este semestre), y de la ministra francesa de Defensa, Michèle Alliot-Marie. Francia es el país que más contribuye a la nueva fuerza de paz. Ha dedicado a este programa, que ha sido diseñado para una duración de seis meses con un costo de 6,2 millones de euros, un centenar largo de hombres. España aporta 17. El comandante de la operación en Skopje será el general francés Pierre Maral, aunque el mando de toda la misión ha sido conferido al almirante alemán Rainer Feist, vicecomandante supremo para Europa de la Otan. Operación Concordia La Operación «Concordia», nombre que se ha dado a esta primera misión militar de la UE, tiene una importante carga simbólica. Constituye el lanzamiento oficial de la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD) en que la UE viene trabajando desde hace más de una década. Aunque modesta de envergadura, «Concordia» constituye un test para mayores ambiciones de la PESD entre las que, en primera línea, figura la sustitución de los 12.000 hombres que la Otan tiene desplegados en Bosnia, y que la Unión Europea querría llevar a cabo el año que viene. Pero, y por encima de todo, constituye una primera experiencia de la proyectada Fuerza de Reacción Rápida de la UE, el Ejército de 60.000 hombres fuertemente equipados mediante el que la UE pretende proyectar su política exterior común. El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, lamentó que la crisis más grave de la postguerra haya relegado a segundo plano el lanzamiento de la misión. «Se trata de un paso importante que ha quedado relegado a segundo plano por la crisis más grave de la postguerra en las relaciones intra-europeas, las relaciones transatlánticas y la arquitectura de Naciones Unidas», subrayó Prodi en un comunicado difundido en Bruselas.