El jefe de espionaje británico que actuó sobre Irak dejará su cargo

Richard Dearlove, jefe del servicio de espionaje exterior británico (MI6), dejará su cargo el próximo año, según confirmó ayer el Ministerio de Asuntos Exteriores, que negó que la destitución venga motivada por sus diferencias con el Gobierno inglés sobre la guerra de Irak. Dearlove, de 58 años, «pretende abandonar su puesto en agosto de 2004, tal y como estaba planeado, en cumplimiento de su mandato normal. Esto no tiene relación alguna con los eventos de Irak», afirmó un portavoz del Ministerio. La fuente del Foreign Office respondió así a las alegaciones del diario «The Observer», que publicó ayer que la salida del máximo responsable del MI6 (Sección Sexta de la Inteligencia Militar, similar a la CIA estadounidense) se debe a la polémica surgida por la guerra de Irak. Según el periódico, Dearlove dejará su puesto por la controversia que ha causado el uso de información de los servicios de inteligencia por el Gobierno para justificar la guerra contra el régimen de Sadam Husein. Sin embargo, el portavoz del Foreign Office insistió en que el jefe de los espías británicos «sigue teniendo toda la confianza posible del primer ministro (Tony Blair), el ministro de Exteriores (Jack Straw) y el resto del Gobierno en lo que respecta a Irak». Dearlove, que ingresó en los servicios secretos cuando tenía 21 años, fue designado «C», como se conoce al jefe del MI6, en agosto de 1999 por un mandato de cinco años, toda vez que ninguno de sus predecesores ha ejercido el cargo durante más de un lustro. En reacción a la noticia, Menzies Campell, portavoz liberal demócrata (tercer partido del país) de Exteriores, comentó que «la considerable tensión» entre el Ejecutivo y los servicios de espionaje «se remonta a antes de la actual polémica» sobre Irak. Aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores no ha divulgado aún el nombre del sucesor de Dearlove, «The Observer» señaló que el Gobierno confía para el puesto en John Scarlett, presidente del comité de Inteligencia del Parlamento y hombre cercano a Tony Blair. La polémica también ha surgido en el Reino Unido con relación a Irak porque el ministro británico de Defensa, Geoff Hoon, no asistirá el próximo miércoles al funeral del científico David Kelly por encontrarse de vacaciones con su familia, según confirmó ayer una portavoz de su Ministerio.