Al menos dos muertos y 291 heridos tras registrarse dos terremotos en Japón

Al menos dos personas han muerto y cerca de 300 han resultado heridas a causa de los dos terremotos, de una magnitud de 8 y 7 grados en la escala abierta de Richter, registrados ayer en la norteña isla japonesa de Hokkaido. Según el Instituto Sismológico Nacional, el primer temblor ocurrió a las 4.50 horas locales (19.50 GMT del jueves) y su hipocentro se localizó a 60 kilómetros de profundidad a unos 80 kilómetros de las costas sudorientales de Kushiro, en la isla más septentrional del archipiélago nipón. Apenas hora y media más tarde, a las 6.07 (21.07 GMT del jueves), los sismógrafos registraron un segundo terremoto de una magnitud de 7 grados en la misma zona, así como 19 réplicas de fuerza suficiente para ser percibidas. El Instituto Sismológico elevó a media mañana su estimación inicial de la magnitud del primer terremoto de 7,8 a 8 grados. A pesar de la fuerza de ambos, los seísmos no alcanzaron la calificación de catástrofe, pues los daños fueron limitados y apenas se registraron víctimas mortales, según los datos ofrecidos por las televisiones locales casi ocho horas después de ocurrir. 45.000 evacuados La policía informó de dos personas muertas, una de ellas al ser atropellada por un automóvil cuando recogía cascotes caídos al suelo por el terremoto, además de 291 heridos, la mayoría por roturas de cristales y otros objetos. Un pescador murió, al parecer de un ataque al corazón, cuando intentaba poner a salvo su embarcación en el puerto de Samani, en donde se hundieron algunas pequeñas embarcaciones, según fuentes locales. La alerta lanzada en previsión de olas «tsunami» o maremotos, frecuentes tras los fuertes terremotos, provocó la evacuación de unos 45.000 habitantes de las zonas costeras. El aviso fue extendido también a las costas de las provincias de Aomori, Iwate, Miyagi y Fukushima, situadas en la isla principal de Honshu, y se mantuvo hasta horas después del mediodía. En varias localidades costeras de Hokkaido se apreciaron incrementos anormales del nivel del mar que llegaron a ser de 130 centímetros en Urakawa y de un metro en Kushiro. El seísmo más fuerte se sintió con una intensidad de grado 6 en la escala nipona de siete puntos, en varias localidades de Hokkaido, situada a unos 800 kilómetros al norte de Tokio, y con menor intensidad en numerosas provincias de la zona. Según la televisión pública NHK , el terremoto originó un incendio en la refinería Idemitsu situada en el puerto de Tomakomai, en la que se podían apreciar las llamas y una densa columna de humo negro en un depósito de gasolina, incendio que fue sofocado y quedó bajo control de los bomberos horas después. La compañía eléctrica de Hokkaido indicó que el movimiento telúrico causó la detención automática de la central térmica de Tomako-Atsuma, hecho que dejó sin suministro eléctrico a las comunidades de la zona, como Hiroo y Urakawa.