Straw dice que las tropas británicas podrían seguir en Irak hasta el 2007

Las tropas del Reino Unido desplegadas en Irak podrían quedarse en ese país hasta 2006 o 2007, afirmó ayer el ministro británico de Asuntos Exteriores, Jack Straw. En unas declaraciones a la emisora pública BBC Radio 4, Straw dijo que no podía detallar el calendario de la salida de las fuerzas británicas del territorio iraquí, pero advirtió de que «no se trata de meses». «No puedo dar el calendario exacto, pero no se trata de meses. Eso es seguro», subrayó el titular de Exteriores, cuyo país tiene emplazados a unos 10.000 soldados en la provincia de Basora (sur de Irak). Preguntado sobre si la presencia militar británica en Irak todavía se durará años, el ministro respondió tajante: «Sí, pero lo que no puedo decir es si va a ser hasta 2006 o 2007». «Si de pronto nos retiramos -avisó-, se produciría, sin lugar a dudas, un vacío de seguridad que no sólo pondría vidas en peligro y causaría bajas, sino que también sería un revés para el proceso político» iniciado en el Irak de posguerra. Straw definió como una «causa noble» el derrocamiento del ex presidente iraquí Sadam Husein, al tiempo que se mostró confiado en que la coalición internacional traspasará el poder a los iraquíes el próximo 1 de julio, como se acordó el pasado noviembre. Para el jefe de la diplomacia británica, la «expectativa» de un Gobierno democrático en Irak es algo «asombroso» si se tiene en cuenta la situación en la que se hallaba el país hace un año. Jack Straw hizo estos comentarios después de que el primer ministro británico, Tony Blair, visitara el domingo por sorpresa a las tropas del Reino Unido en Basora. Blair arengó a los militares británicos con un mensaje en el que destacó que la «reputación» de las Fuerzas Armadas de su país nunca ha sido mayor que tras la guerra en Irak, y animó a los soldados a «ganar la paz».