El clérigo rebelde Al Sáder sigue desafiando a EE.UU. y al Gobierno

La milicia leal al clérigo rebelde Muqtada Al Sáder combatió contra las fuerzas de EE.UU. para detener su avance hacia el santuario chií de Nayaf, epicentro del conflicto que puede empeorar por la falta de acuerdo sobre la custodia del templo. Las fuerzas estadounidenses regresaron a las calles del casco viejo de la ciudad santa con decenas de tanques y vehículos de combate Bradley con el objetivo de atacar edificios situados muy cerca y al oeste de la venerada mezquita del imán Ali Ben Taleb. Al mismo tiempo, otra agrupación de las fuerzas de EE.UU. se situó a unos 800 metros al sur del santuario, y allí permaneció durante horas, hasta que pasado el mediodía avanzó hasta colocarse a unos 300 metros de la barricada tras la que se protegían los milicianos. Los rebeldes respondieron al avance intimidatorio de las tropas estadounidenses, abriendo fuego con sus lanzagranadas y fusiles ametralladores. Antes, de madrugada, aviones artillados C-130, llevaron a cabo ataques contra supuestas posiciones rebeldes en el casco viejo de Nayaf, escenario de la mayor parte de los combates que libran en la ciudad desde el pasado 5 de agosto. Al menos 49 personas murieron y otras 25 fueron heridas en los enfrentamientos registrados en Nayaf y en la vecina localidad de Kufa, durante la noche del sábado y hasta primeras horas del día siguiente, indicó el Ministerio de Sanidad. En Kufa, a unos cuatro kilómetros al noreste de Nayaf, tiene su cuartel general el llamado Ejército de Mahdi, el grupo armado que creó y dirige al Sáder. Estos combates se produjeron después de que las negociaciones de cara al traspaso de la mezquita de Nayaf a las autoridades religiosas chiíes llegaran a punto muerto. La custodia de la mezquita Al Sáder dio el pasado viernes a sus consejeros instrucciones de traspasar la custodia del santuario al entorno del ayatolá Ali Sistani, el líder religioso chií con mayor prestigio, pero las dos partes no han logrado hasta el momento alcanzar un acuerdo. Además de un inventario exhaustivo de las reliquias depositadas en la mezquita, los ayudantes del ayatolá Sistani quieren que los milicianos la abandonen, a lo que se niega el Ejército del Mahdi. A la falta de acuerdo que impide solucionar el problema de la mezquita, se une la denuncia de la desaparición de tres destacados clérigos chiíes rivales de Al Sáder. Los clérigos Mahdi Al Jasarani, Radja Al Minaeth y Mahdi Al Hakim, miembros de la alta jerarquía religiosa, fueron secuestrados por un grupo de desconocidos mientras se encontraban reunidos en Nayaf, según informó el canal local de televisión Al Iraqia . La mezquita de Nayaf se ha convertido en pieza central del pulso que Al Sáder mantiene con el Gobierno de Iyad Alaui.