Powell vuelve a un Oriente Medio sin Arafat para negociar la paz

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, mantendrá hoy entrevistas con dirigentes israelíes y palestinos por primera vez desde la muerte de Yaser Arafat y con las elecciones para la presidencia de la Autoridad Nacional Palestina a menos de dos meses vista. La desaparición del histórico rais ha abierto una nueva etapa en la región pero el alineamiento del presidente Bush con las posiciones del primer ministro Ariel Sharón y el hecho de que cada vez que el Gobierno norteamericano haya metido la cuchara en Oriente Próximo haya sido para complicar más las cosas hacen que los palestinos no sean nada optimistas. Este sentimiento es aún más patente después de que el presidente Bush haya designado a Condoleezza Rice para suceder a Powell. Si a Powell ya no lo querían los palestinos, su sucesora, que vendrá en las «próximas semanas», les causa auténtico pánico. Washington presenta la visita de Powell como una oportunidad para respaldar a Mahmud Abbas (Abú Mazén) en las elecciones del 9 de enero, a quien los norteamericanos consideran un «moderado» y muchos palestinos ven como un agente de la CIA y de Israel. Para guardar las apariencias Powell pedirá a Ariel Sharón que no se inmiscuya en los comicios y que dé libertad de movimiento a los palestinos para que acudan a votar. Pero ayer mismo fuentes oficiales israelíes insistieron en que no se permitirá que voten en Jerusalén.