Bush fue advertido de la magnitud del «Katrina» antes de su llegada

«Estamos totalmente prepa-rados». Esta fue la respuesta de George W. Bush cuando, un día antes de que el Katrina asolara Nueva Orleans, los servicios de emergencia le avisaran de que el huracán iba a ser devastador. Seis meses después, la ciudad sigue arrasada. La confianza de Bush y la relajación del secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff, en las horas previas a la tragedia ha quedado expuesta tras la difusión de un vídeo conseguido por la agencia Associated Press sobre la última videoconferencia sostenida con Michael Brown, el por entonces responsable de Fema, organismo encargado de los servicios de emergencia. El vídeo cayó como un jarro de agua fría en Washington y entre las decenas de miles de afectados del Katrina , que vieron confirmadas sus acusaciones sobre la lentitud del Gobierno en responder a las advertencias de los expertos y disponer los recursos necesarios para hacer frente a la tragedia. Además, deja en evidencia a las autoridades federales, estatales y locales que días después del desastre echaron balones fuera y aseguraron que la magnitud del huracán -que dejó 1.300 muertos y más de 2.000 desaparecidos- les pilló por sorpresa. «Uno de los malos» En las imágenes del último briefing para informar al presidente sobre la situación, un día antes de que el Katrina llegara a tierra firme el 29 de agosto, Brown le comenta que «mis entrañas me dicen que este va a ser uno de los malos, uno de los grandes». Bush, que durante la sesión no realiza ni una sola pregunta, se limita a decir: «estamos totalmente preparados». El vídeo refleja cómo los espe-cialistas del Centro Nacional de Huracanes se muestran «muy, muy seriamente preocupados» por la posibilidad de que el Katrina rompa los diques -lo que finalmente sucedió- y la catástrofe sea mayúscula con las pérdida de cientos de vidas. Brown señala a Bush y a Chertoff, su jefe directo, que teme que no haya suficientes equipos de emergencia para evacuar a la población. También muestra sus dudas de que el Superdome, el estadio escogido como posible refugio, sea el lugar idóneo. Las imágenes de los miles de afroamericanos allí estancados durante días se convirtieron en el símbolo de la dejadez y la falta de prevención de las autoridades. Es también Brown quien el 29 de agosto, en otra teleconferencia con un ayudante del presidente y la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, les dice que ha hablado con Bush dos veces, una cuando volaba en el Air Force One y otra cuando se encontraba ya de vacaciones en su rancho de Crawford. Según el responsable de Fema, el presidente le había dicho que estaba siguiendo los acontecimientos por televisión y le había preguntado por la posibilidad de que los diques se rompieran. Lo visto ahora deja en evidencia a Bush, quien cuatro días después de la catástrofe afirmó que «no creo que nadie anticipara la rotura de los diques». Desde la Casa Blanca intentaron capear el temporal y pidieron a los estadounidenses no tomar demasiado en cuenta el vídeo emitido. «Escuché lo que me dijeron, que ellos no sabían¿ pero ahora parece que todo el mundo era consciente de lo que podía suceder», señaló el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, que sentía «el estómago revuelto» tras ver las imágenes.