Blair asegura que el traspaso de la seguridad en Basora se ha completado

El primer ministro británico, Tony Blair, dijo ayer que la operación «Sinbad» para traspasar a las autoridades iraquíes el control de la seguridad en la provincia de Basora (sur de Irak) «se ha completado» y ha sido «exitosa». En el transcurso de una entrevista con la BBC, Blair explicó que las tropas británicas siguen involucradas en la provincia, pero cada vez más en una labor de apoyo, ya que las fuerzas locales han tomado la iniciativa. El jefe del Gobierno no aclaró si, como publicaba ayer el periódico News of the World , planea reducir a casi la mitad el próximo mayo el número de soldados del Reino Unido destacados en el sur de Irak. «Tenemos que esperar y ver», dijo, para añadir que la idea siempre fue replegar a las tropas británicas a medida que los iraquíes iban asumiendo el control sobre su territorio. El periódico londinense adelantó ayer que Blair tiene previsto anunciar en la Cámara de los Comunes en las próximas tres semanas una reducción del número de militares británicos en la provincia, donde actualmente hay unos 7.000. Según el rotativo, el primer ministro explicará que cuatro batallones que debían partir hacia Irak en mayo para reemplazar a otras unidades no viajarán finalmente a ese país, donde se quedarán solamente unos 4.000 soldados. Los militares británicos que se queden se replegarán a la base permanente en el aeropuerto de Basora, precisó el periódico.