Australia denuncia las prácticas de los balleneros japoneses en la Antártida

El Gobierno nipón anunció ayerque «lamentará» próximamente, de manera oficial, la publicación de fotos de las operaciones balleneras de barcos japoneses en la Antártida, según la agencia local Kyodo. «Japón lamentará (lo ocurrido) a través de canales diplomáticos tras haber escuchado un comentario (de un ministro australiano) que parece no tener un rango demasiado alto», dijo en una rueda de prensa el ministro de Agricultura japonés, Masatoshi Wakabayashi. Las fotos publicadas fueron realizadas desde el buque australiano «Oceanic Viking» que vigila desde hace un mes los movimientos de la flota japonesa en el océano Antártico, en busca de pruebas para la batalla diplomática y legal entre ambos países sobre la caza de estos cetáceos. Una de las fotos, publicada mundialmente, muestra cómo los nipones arrastran los cadáveres de una ballena mink y su cría a bordo de su barco. El ministro de Medio Ambiente de Australia, Peter Garrett, señaló durante una entrevista televisiva que esas imágenes eran «angustiosas». «Es muy decepcionante. Es angustioso pensar que puede tomar unos quince minutos, desde que el arpón alcanza una ballena hasta que muere, y es aún mucho más triste pensar que hay una cría implicada», dijo el ministro. Garrett explicó que las fotos servirían para que se forme un movimiento de oposición global contra la caza de ballenas y que su Gobierno está comprometido con la causa. Japón puso en marcha el pasado noviembre su programa anual de captura de cetáceos «con fines científicos». La Comisión Ballenera Internacional prohíbe esta práctica con fines comerciales. «Defender que esto es de forma alguna científico es continuar la charada que envuelve este asunto desde el primer día», agregó el ministro australiano. Según una encuesta publicada por el diario nipón The Asahi Shimbun, el 56 por ciento de los japoneses, sobre todo los hombres, aseguran estar de acuerdo con el consumo de la carne de ballena, mientras que sólo un 26 por ciento se opone a esta práctica. La ballena mink (Balaenoptera bonaerensis) es el menor de los rorcuales, alcanza un tamaño máximo de 10,5 metros en las hembras y llega a pesar más de cinco toneladas. Estos cetáceos comedores de krill pueden llegar a vivir 50 años, las hembras tienen un periodo de gestación de once meses y los ballenatos nacen con un peso de más de 300 kilos La Comisión Europea (CE) consideró que las imágenes desveladas recientemente por Australia demuestran que Japón desobedece la prohibición internacional de caza de ballenas y pidió una «firme» postura unida de la UE contra la caza con fines científicos. Las imágenes recuerdan «cómo algunos países siguen desobedeciendo la prohibición internacional de caza de ballenas bajo el disfraz de la investigación científica», afirmó la CE en un comunicado. El Gobierno australiano desveló ayer fotografías que, muestran a una ballena minke y a su cría muertas, cuando son arrastradas por la rampa de un ballenero japonés. Esas imágenes muestras que «más que nunca, la UE necesita estar unida» contra esta práctica, afirmó el comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, quien pidió a los países comunitarios alcancen «una posición común para reforzar los esfuerzos de protección» de estos cetáceos.