«Obamanía» en Washington

«Yo estaba allí cuando ocurrió el cambio». Ésas eran las camisetas que se vendían como rosquillas en Chicago esa noche mágica del 4 de noviembre con temperaturas primaverales en la que EE.UU. eligió al primer presidente negro. ¿Cuánto pagará la gente por estar en los escalones del Capitolio cuando se consume la historia el próximo 20 de enero? Los pobretones, miles de dólares por una habitación de hotel cualquiera. Los ricos, hasta 200.000 por suntuosos paquetes aderezados con champagne, spa, limusina y modelitos de diseño, entre otras frivolidades. La «obamamanía» ha llegado en la capital federal a su límite más desquiciante. Dos meses antes de que llegue la fecha no queda una habitación de hotel en cien kilómetros a la redonda. Y eso que al día siguiente de las elecciones la más barata empezaba ya por 700 dólares, con la obligación de contratar mínimo tres noches. El lunes lo más cerca que la cadena Marriott enviaba a sus clientes era Lancaster (Pensilvania), a 200 kilómetros de Washington DC. Después de todo el día buscando una habitación de hotel para esta periodista, la agencia de El Corte Inglés en Nueva York devolvió la llamada con un contundente reclamo de desesperación: «Ni a mil ni a dos mil dólares, ¡es que no queda una habitación de hotel!», desistió la agente. Contra el sida Bueno, alguna queda, pero hay que rascar mucho y aligerar aún más el bolsillo. La organización benéfica Roberts Foundation se precia de haber mantenido la cordura en los precios de las habitaciones que les donaron en agosto para su campaña «hoteles por vida», que destinará la recaudación a la lucha contra el sida. Aún le quedan algunas en un hotel del centro de Washington, pero el requisito mínimo es de cinco noches, lo que sube la factura a 3.500 dólares más impuestos. Las autoridades esperan que 4 millones de personas inunden las calles de la capital ese día, cuatro veces más que en años anteriores y 20 veces más de lo que hubo en el Parque Grant de Chicago el día de las elecciones. El Ejército y la Policía de todos los alrededores blindarán la capital y bloquearán el tráfico. El metro nunca ha llevado a más de 854.638 pasajeros, su récord. En una ciudad de 600.000 habitantes, cuya zona metropolitana apenas pasa de los 5 millones, la pregunta inevitable que se hacía ayer The Washington Post era: ¿Podrá con ello la ciudad? ¿Dónde vamos a meter a toda esa gente?