«No he visto aún el cuerpo diez»

_¿En qué líneas de investigación trabaja?

-"En los últimos veinte años he realizado proyectos con las agencias espaciales internacionales, Nasa, en Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea para ver qué es lo que ocurre con el músculo y el hueso en condiciones de ingravidez. Los astronauta sufren atrofia muscular y una pérdida de densidad ósea durante los vuelos espaciales y lo que intento investigar son diferentes formas para hacer que esa pérdida de hueso y músculo sea lo menor posible en estancias largas en el espacio, como pueden ser los viajes a Marte o una posible base lunar.

-"¿Cuál es el objetivo de estas investigaciones?

-"La ingravidez es un laboratorio especial porque esa condición no se puede conseguir en la Tierra para probar diferentes métodos que se pueden aplicar contra el envejecimiento. La ingravidez hace que el envejecimiento se acelere. Veinte o treinta años en la Tierra de pérdida de masa ósea y muscular en el espacio se correspondería con un mes. Son condiciones muy buenas para estudiar estos fenómenos.

-"¿Cuánta masa muscular y ósea pierden los astronautas en sus viajes y cuánta recuperan después?

-"En seis meses en la Estación Espacial Internacional se pierde un tercio de la masa muscular del gemelo, por ejemplo. El músculo se puede recuperar con seis meses de entrenamiento porque es un tejido muy plástico que se pierde muy rápido pero se recupera rápido también. El hueso es diferente porque la pérdida en seis meses en la Estación Espacial Internacional está alrededor del 6%. Una vez en la Tierra es posible recuperar la densidad ósea, pero no la estructura que tenía con anterioridad. El hueso pierde parte de la capacidad de soportar tensiones y fuerza. _¿Ha distinguido por género en sus investigaciones?

-"Los estudios que se han realizado con modelos de ingravidez que corresponden a tres meses en reposo en la cama y han demostrado que en mujeres la pérdida de masa muscular y ósea es mayor que en hombres y eso tiene un componente muy importante en la Tierra porque el músculo es el mayor tejido que tiene el organismo e interviene en muchas actividades metabólicas, protege al cuerpo a nivel hormonal. Su pérdida influirá en el desarrollo de otras enfermedades asociadas, como la diabetes o problemas hormonales. El músculo requiere energía pero es muy importante para mantener el equilibrio corporal.

-"¿Qué aplicación práctica tienen estas investigaciones espaciales?

-"Todas estas investigaciones se centran en la utilización de ejercicios de fuerza de intensidad casi máxima y cómo ese ejercicio previene la pérdida de masa muscular y ósea en condiciones de ingravidez. Esa ingravidez representa a pequeña escala el proceso de envejecimiento en la Tierra y el mensaje más importante es que el ejercicio físico de pesas a intensidades elevadas previene la artrofia muscular y la pérdida de densidad ósea que se produce con el envejecimiento. Todo el mundo, incluso personas de la tercera edad, se puede beneficiar de este tipo de ejercicio, pero para prevenir la osteoporosis es importante empezar desde edades tempranas.

-"¿El ejercicio debe ser intenso?

-"Fuerte y potente. Yo desarrollé esta máquina para estudios en el espacio, pero en la Tierra tiene muchas más aplicaciones. En un estudio de personas que estuvieron tres meses en la cama (lo más parecido a la ingravidez) vimos cómo los genes supuestamente relacionados con la diabetes están relacionados con la ingravidez. Esos genes no son de diabetes sino de inactividad y con el uso de la tecnología Yoyo este tipo de genes no se expresan, pero en condiciones normales de gravidez se podría utilizar cualquier tipo de máquina.

-"¿Quienes utilizan esta tecnología en España?

-"Los equipos de fútbol de alta competición, Rafa Nadal y Andrés Iniesta tienen una personal. Es buena para trabajar fuerza máxima.

-"¿Desde el punto de vista fisiológico, existe el cuerpo diez?

-"Todavía no lo conozco, pero hace veinte años el entrenamiento de pesas no se hacía en los gimnasios. Es muy importante mantener una buena forma física. El ejercicio permite unas buenas condiciones de vida.

-"¿A qué edad se disfruta del máximo rendimiento corporal?

-"Depende de l tipo de rendimiento. Lo primero que se pierde es la velocidad, pero a los cuarenta años todavía se es competitivo con las pesas.