El biodiésel no alimentario se comercializará en diez años

Los biocombustibles de segunda generación, que se obtienen de cultivos no alimentarios, comenzarán a comercializarse dentro de unos diez años, aseguró Mercedes Ballesteros, responsable de biomasa del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat).

Estos nuevos biocombustibles se fabricarán a partir de biomasa no alimentaria, como paja de cereal, restos de madera, residuos sólidos urbanos e incluso aceites vegetales tratados con hidrógeno, unas materias primas baratas y sin otros usos que sustituirán a los vegetales aptos para consumo humano utilizados actualmente.

En España existe una planta que utiliza como materia prima la paja del cereal. Beatriz Álvarez, de la sección de biocarburantes de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), cree que los primeros biocombustibles no alimentarios serán comerciales en un par de años, mientras el investigador Enrique Espí ve esta tecnología como una simple transición hacia los carburantes a partir de algas.

Lo cierto es que el Plan de Acción de Energías Renovables elaborado por el Gobierno no prevé una producción relevante de biocombustibles de segunda generación hasta 2018 y, además, no precisa el porcentaje en que se mezclarán con los fósiles.

Algunos expertos, como la profesora Ballesteros, defienden que los productos de segunda generación se pueden utilizar «en proporciones muy altas e incluso puros», mientras que otros, como Espí, apuntan que la composición del biodiésel y el bioetanol «es la misma, venga de donde venga» y, por tanto, funciona igual.

Según Espí, la tecnología para la elaboración de biocombustibles de segunda generación ya está disponible, aunque ahora el problema es producir grandes cantidades y, sobre todo, hacerlo de forma rentable.

El futuro, aseguran los expertos, está en la producción de biocombustibles a partir de algas, ya que contienen grandes cantidades de aceites, son fáciles de cultivar y baratas.