El Parlamento Europeo decide hoy si se amplía el plazo de ayudas al carbón

El Parlamento Europeo votará hoy la propuesta de prolongación de las ayudas a las minas de carbón no competitivas en el nuevo reglamento de la UE, que debe entrar en vigor el próximo 1 de enero. Frente a la decisión de la Comisión Europea, que optó por ligar las ayudas al cierre de las explotaciones con límite en el 1 de octubre del 2014, la Comisión de Asuntos Económicos del Parlamento Europeo apoya que se prolonguen hasta el 31 de diciembre del 2018. No incluye su propuesta, sin embargo, ningún comentario sobre la posibilidad de que las explotaciones que alcancen la rentabilidad en esa fecha puedan seguir en activo sin devolver las ayudas (lo que las abocaría irremediablemente al cierre).

La votación del Parlamento Europeo de hoy es un procedimiento de consulta, con lo cual su decisión no es vinculante para la decisión definitiva que se tome el próximo 10 de diciembre en el Consejo de Estado. Sin embargo, los avances que se logren hoy sobre el texto inicial de la Comisión Europea se consideran fundamentales para mejorar las condiciones en las que quedarán las ayudas al carbón. Entre otras propuestas, la Comisión de Asuntos Económicos rechazó la propuesta de la Comisión Europea de reducir las ayudas un 33% cada quince meses, y propone un descenso del 10% anual.

Las enmiendas. A pesar de los avances, el sector considera muy insuficientes las concesiones de la Comisión de Asuntos Económicos. De hecho, al margen de un llamamiento a los gobiernos afectados a que no acepten las ayudas ligadas al cierre (ningún país, ni siquiera España, ha solicitado esta opción), a través de los europarlamentarios se han tratado de introducir en las últimas semanas al menos tres enmiendas que den un respiro al sector.

Por ejemplo, en cuanto al plazo de ayudas. La enmienda propondrá que se extiendan hasta el 2020, porque es el año en el que estarán disponibles los primeros resultados sobre la combustión limpia (que se investigan en varios países europeos, entre ellos en el proyecto en el que participa la Ciuden).

Respecto a la reducción de las ayudas, tratará de introducirse una enmienda en la que el descenso no sea del 10% anual, sino que se establezca que las ayudas serán decrecientes, pero que sean los propios estados los que fijen el ritmo de reducción, como ocurre ahora. El Plan del Carbón 2006-2012 establece una reducción anual de las ayudas del 1,25% para la minería de interior, y de un 3,25% para los cielos abiertos.

Una última enmienda se refiere al final del periodo de vigencia del apoyo que los estados miembros pueden conceder a las zonas mineras, que se fija en el 2020. La propuesta aboga por extender estas ayudas hasta el 2030, ya que considera que una vez cerradas las explotaciones no pueden darse por concluidas en dos años las labores que deben afrontar los gobierno en las cuencas mineras, desde las obligaciones sociales con los trabajadores a la restauración de las minas cerradas y sus alrededores.