Feve y la ULE diseñan el primer tren del mundo impulsado por energía solar

La Universidad de León y Feve desarrollarán el primer tren del mundo que estará propulsado por energía solar. El prototipo, que tendrá un peso máximo de quince toneladas y una capacidad de ocho personas, estará sobre las vías a mediados del 2013 tras una inversión de 350.000 euros. Diseñado para trayectos cortos funcionará entre La Robla y Matallana que será el tramo de experimentación aunque, en un futuro, podría extenderse a otros trayectos como por ejemplo entre Cistierna y Sabero.

Así lo explicó ayer el presidente de Feve, Ángel Villalba, tras firmar un acuerdo con el rector de la Universidad leonesa, José Ángel Hermida, que permitirá ejecutar el primer programa conjunto en el ámbito de I+D+i entre ambas entidades. Se trata del proyecto RoblaSolar, dirigido por el profesor del departamento de Ingeniería Eléctrica de la ULE, Luis Panizo, que explicó que existen cuatro proyectos similares en el mundo aunque será el primero que utilice baterías fotovoltaicas para propulsar un tren que «tiene que tener un peso comedido y una capacidad reducida al impulsarse con energía solar».

Este proyecto persigue la construcción de un vehículo ferroviario autónomo propulsado por un motor eléctrico alimentado por energía solar. La energía que moverá el motor eléctrico será suministrada por unas baterías apoyadas por unos paneles solares alojados en la parte superior del vehículo.

De forma paralela, este motor recuperará la energía de la desaceleración y el frenado para cargar las baterías. El diseño de este tren contempla que será de pequeñas dimensiones, ligero, ágil y modulable, donde la aerodinámica jugará un papel importante en el ahorro de energía.

Para ello será necesario un equipo multidisciplinar, que facilitarán ambas partes, expertos en materias como electricidad, electrónica, mecánica, aerodinámica, informática y telecomunicaciones, así como transporte ferroviario. Será Feve la que se encargue de aportar la infraestructura necesaria para ejecutar el proyecto en el que ya lleva trabajando la ULE 18 meses.

Deuda saldada. Para Ángel Villalba, la puesta en marcha de este proyecto conjunto supone «saldar una deuda histórica con la Universidad de León». Al mismo tiempo se mostró muy satisfecho por el acuerdo alcanzado.

Por su parte, Hermida recaló en que «son muchas las cosas que a nivel personal me unen con el ferrocarril», para después comentar que el acuerdo supone un avance tecnológico y también de compromiso social, que seguramente irá seguido de futuras colaboraciones. «Ideas no nos van a faltar», concluyó el responsable de la institución académica leonesa.

RoblaSolar es un proyecto pionero de ingeniería, así como de integración de las últimas tecnologías de alto rendimiento en el campo de la energía fotovoltaica y la utilización de métodos de propulsión que optimizan el consumo.

El marco elegido para la preparación y la presentación de este proyecto, La Robla, está cargado de un alto valor simbólico asentado en el antiguo tren hullero que ahora, fruto de este convenio de colaboración entre la Universidad de León y Feve, tendrá su continuidad en el campo de la energía simbolizando una transición del carbón a las energías limpias.