Aquilón invertirá dos millones de euros en desarrollar vacunas para animales

La empresa de base tecnológica Aquilón, surgida en el seno de la Universidad de León, invertirá dos millones de euros en el desarrollo de productos que mejoren la salud y la productividad animal. De este modo, durante los tres próximos años la empresa desarrollará vacunas y productos probióticos para combatir enfermedades intestinales y respiratorias de alto impacto en la productividad animal, fundamentalmente en el sector porcino.

La compañía, que nació el pasado mes de marzo, anunció ayer su primera ampliación de capital, a la que han acudido los promotores del proyecto (investigadores de la Universidad de León, directivos y Janus Developments) y el fondo de capital riesgo Seguranza (gestionado por Clave Mayor y participado por la Consejería de Economía y Empleo de la Junta de Castilla y León). Además, la Fundación Genoma España, a través de su programa InnoCash, ha concedido un préstamo de 0,43 millones de euros vinculado a la ampliación de capital. La operación, firmada el 27 de junio, supone una inyección de dos millones para la empresa, que aspira a ampliar hasta tres millones durante el próximo año. Con estos recursos la empresa completará el desarrollo de tres proyectos de elevado potencial económico que constituyen la base fundacional del proyecto empresarial.

Los dos primeros proyectos que desarrollará la empresa son el fruto de investigaciones realizadas en la Universidad de León: una vacuna contra la disentería porcina y un producto probiótico dirigido a sustituir el uso de antibióticos para combatir problemas digestivos durante la fase de lactancia del porcino. Ambos proyectos han demostrado ya su eficacia, con mejoras notables en la productividad incluso en comparación con animales tratados con antibióticos.

El tercer proyecto es una vacuna para enfermedades respiratorias basada en una tecnología desarrollada y patentada por la Universidad Autónoma de Barcelona, cuyos derechos de desarrollo y explotación fueron adquiridos por Janus Developments en 2010.

Para Luis Ruiz-Avila, consejero delegado de Janus y presidente de Aquilón, el cierre de la ampliación de capital, en un momento tan difícil como el actual, es un síntoma claro de la solidez del proyecto empresarial, y también de la enorme fuente de oportunidades que representa la investigación académica en España, tanto en el campo veterinario como biomédico en general.

Por su parte, el vicerrector de Investigación de la Universidad de León, Alberto Villena, explicó que esta spin-off es una apuesta clara del equipo rectoral para apoyar la creación de valor económico y social a partir de la investigación y del conocimiento generado en la Universidad. El director de Clave Mayor en Castilla y León, Francisco Armero, resaltó que una clara demostración del compromiso del fondo Seguranza, como instrumento para potenciar proyectos innovadores, vinculados estrechamente al territorio y capaces de transformar la economía hacia sectores intensivos en conocimiento de alto valor añadido en Castilla y León.

Para Rafael Camacho, director general de Genoma España, este proyecto es una iniciativa ganadora en la que convergen una sólida base científico-técnica, un equipo de gestión con trayectoria y capital privado, todo ello orientado a una demanda real de mercado y con amplio impacto zoosanitario y económico.