Jabalquinto arría la bandera
El traspaso del restaurante, cerrado desde enero, da por clausurado el palacio del siglo XVI que se rehabilitó para servir como espacio de dinamización de artesanos.
El palacio está ubicado en la calle Juan de Arfe.
En los años en que Europa se hizo mecenas de la rehabilitación de los cascos urbanos, León escogió Juan de Arfe como vivero para la recuperación del Húmedo más allá de las tapas y las copas nocturnas. Un proyecto, en el que se incluyeron las calles Castañones, Misericordia y la plaza de San Martín, que repartió 400 millones de pesetas de entonces —2,4 millones de euros— y tomó como estandarte el palacio de Jabalquinto, en cuyas obras se emplearon más de 40 millones de pesetas —240.000 euros— de los cuales el 50% los invirtió el Ayuntamiento, para crear un espacio reservado para artesanos. Un espejismo que apenas duró cuatro años por la falta de apoyos institucionales, según denunciaron la media docena de artesanos que se aventuraron en el palacete. El fracaso de la idea impulsada por el entonces concejal de Urbanismo, Cecilio Vallejo, que no se consiguió enmendar, a pesar de que el compromiso, iniciado en el 2000, incluía la cesión gratuita al consistorio de los seis locales de la parte baja por parte de los propietarios durante 10 años. El emblema que ahora se cierra por completo, después de que el grupo Hosteleón haya decidido poner en traspaso el restaurante situado en el primer piso del inmueble, después de 12 años como establecimiento de referencia en la ciudad.
La nueva puerta trancada, que lleva desde enero bajo el cartel de cerrado por vacaciones, abunda en la sucesión de clausuras de restaurantes que se reparten por las calles del entorno de San Martín. «Aquí no vamos a montar nada más. El restaurante no nos da rentabilidad, ni vemos iniciativas políticas de dinamización», señala Emilio Álvarez, uno de los socios de Hosteleón, entre cuyos accionistas estuvo en su origen el concejal del PP José María López Benito, teniente alcalde como ahora, a quien rodeó la polémica por participar en un proyecto empresarial asentado dentro de un edificio rehabilitado en parte con fondos públicos gestionados por el Ayuntamiento del que era parte del equipo de gobierno.
El anuncio del traspaso se hace bajo un precio de 150.000 euros, «con cocina, cacharros, muebles, vajilla y todo», advierte Álvarez, quien recuerda que «en la rehabilitación se invirtieron cerca de 600.000 euros para apuntalar las necesidades arquitectónicas de vigas y suelos. Una inversión en los 400 metros cuadrados de planta y 300 de bajo cubierta de la que ahora esperan recuperar una cuarta parte si alguien se hace con el negocio, que añade un alquiler de «cerca de 2.900 euros mensuales incluido el IVA».
El cierre ya ha dejado en la calle a los 5 empleados del restaurante, que «han sido indemnizados y cuentan con paro para empezar a buscar otra cosa», reseña el portavoz de Hosteleón, quien insiste en que sus próximos objetivos están lejos de aquí. «Soy de León y me gusta León, pero ahora pensamos en ciudades más grandes, donde casi cuesta lo mismo montarse», señala Álvarez, quien apunta que hace poco acaban de abrir «un restaurante en Valladolid, con 16 empleos, y una residencia de estudiantes en Barcelona», lo que acompañan con la organización de cursos de formación y montaje de barras de bar para eventos.
La salida condena el palacio de Jabalquinto, datado en el siglo XVI, empleado en su época como lugar de reunión de los seguidores carlistas leoneses, a quedarse apenas ocupada por unas dependencias de la cofradía de Minerva. Un rastro más del fracaso de la rehabilitación del casco histórico.