Las extranjeras echan raíces en León

Eran los empleos marginales del boyante escenario laboral de la bonanza económica. Pero también, según se ha demostrado, aquellos de los que es más difícil prescindir. En la base siempre de los salarios y los derechos laborales, las ocupaciones que a lo largo de los años fueron ocupando las trabajadoras extranjeras han demostrado ser también las más resistentes a la crisis. Las menos prescindibles. Hasta el punto de que por primera vez el colectivo de trabajadoras extranjeras registradas en León supera al de los varones no españoles que trabajan en la provincia. Un vuelco en el escenario del empleo de los inmigrantes cocinado en la espiral de dificultades económicas y realidad laboral de los empleados locales que ha evidenciado que los miles de mujeres llegadas a León a menudo en trabajos «invisibles» han logrado mantener sus ingresos (y los de sus familias) más allá del descalabro de los sectores sobre los que se asentó el «efecto llamada» que hizo que más de 10.000 trabajadores extranjeros cotizantes (¿cuántos más ilegales?) desarrollaran su actividad laboral regulada en la provincia.

Tendencia a la baja

El caso es que la crisis ha expulsado del mercado laboral a miles de trabajadores, y se ha cebado con especial crueldad con los más frágiles, los inmigrantes. Pero no con todos. El colectivo de trabajadores extranjeros sigue desde el 2008 una tendencia a la baja en consonancia con la del resto de los empleados, pero que muestra llamativas particularidades. En el caso de León, las mujeres extranjeras tardaron mucho más que los varones en acudir al «efecto llamada» del boom económico nacional. Sin embargo, cuando llegó la crisis y la destrucción de puestos de trabajo han aguantado mejor el tirón. Hasta el punto de que hoy son ellas las que encabezan el ránking (oficial) de trabajadores extranjeros en la provincia.

En el cambio de siglo desarrollaban su actividad laboral de manera legal en la provincia 1.834 trabajadores extranjeros, según las estadísticas oficiales. Una cifra que fue creciendo y pasó de los 8.000 en julio del 2006, hace ahora siete años. Seguía vivo el milagro económico español y, aunque en menor medida que en otras regiones más atractivas y desarrolladas, la cifra de trabajadores extranjeros fue creciendo hasta superar los 9.000 en abril del 2007,

El máximo de trabajadores registrados se dio en mayo del 2008: 10.544. Desde entonces el camino ha sido descendente. Hasta diciembre del 2010 se movió entre los 8.000 y los 9.000 afiliados, y desde diciembre del 2012 está por debajo de los 7.000. El último dato, de junio pasado, cifra en 6.546 el número de trabajadores extranjeros oficializados en León.

Dentro de este escenario global, la evolución del colectivo extranjero durante la crisis ha sido muy diferente en función del género. Los inmigrantes varones se han visto claramente afectados por la negativa situación de los sectores en los que desarrollaban fundamentalmente sus trabajos (especialmente en la construcción). Sin embargo, entre las mujeres los empleos no se han visto tan afectados por la crisis.

Ellas han ocupado en términos generales labores relacionadas con los servicios sociales y del hogar, y aunque sus condiciones han sido siempre de especial precariedad laboral han resultado ser mucho más estables a la larga. El hecho es que al inicio de la pasada década el colectivo de trabajadoras en la provincia era de apenas 585, y se fue incrementando poco a poco hasta llegar a su máximo en septiembre del 2008, con 4.022 afiliadas.

La cifra ha descendido desde entonces, como en todos los colectivos, por el efecto de la desaceleración económica. Pero lo ha hecho en mucha menor medida que otros colectivos: el pasado mes de junio, último dato oficial, eran 3.295 las mujeres extranjeras que desarrollaban su actividad dentro de la legalidad en la provincia. La media este año se sitúa en el entorno de las 3.300, por encima del colectivo masculino.