El mercado laboral sólo acepta hoy a siete extranjeros de cada cien que había antes de la crisis

Las dificultades laborales de la provincia tienen un claro reflejo en la participación de los trabajadores extranjeros. Si el empleo ha caído con fuerza en León durante la crisis, la llegada de los trabajadores de otros países se ha frenado en seco. Hasta el punto de que hoy apenas se conceden siete permisos de trabajo a inmigrantes por cada cien que se aprobaban antes de la crisis. Y eso que las labores a las que se dedican fundamentalmente tienen hoy un claro sesgo de necesidad social de la provincia: frente a los centenares de trabajadores inmigrantes que acudieron al boom de la construcción, los extranjeros atienden hoy mayoritariamente las tareas del hogar y a las personas dependientes y de edad avanzada. Un cambio de perfil adaptado a las nuevas necesidades que se dibuja sin embargo con volúmenes de autorizaciones laborales en niveles de hace dos décadas.

El año pasado las autorizaciones de trabajo a extranjeros que concedió el Ministerio de Empleo en la provincia fueron casi la mitad que en el ejercicio anterior, pero el desplome viene acumulándose desde el máximo alcanzado justo antes del estallido de la crisis, en 2007. En 2013 el Gobierno autorizó a trabajar en León a 389 extranjeros, un 40% menos que los 637 del ejercicio anterior. El número de autorizaciones ha venido reduciéndose prácticamente a la mitad anualmente desde el inicio de las dificultades económicas, y según la tendencia que muestran los permisos del primer trimestre de este año el descenso sigue siendo la tónica. Hasta el punto de que estos permisos de trabajo se sitúan a niveles de hace dos décadas, del inicio de los 90.

Lejos quedan los 5.324 permisos concedidos por trabajo a extranjeros en 2007, casi un millar más que el año anterior, después de un ‘despegue’ que había comenzado en 2000, con casi 1.200 autorizaciones.

La cifra se incrementó con rapidez en los años siguientes, ya en 2006 se concedieron casi 4.600 permisos a trabajadores extranjeros. Sin embargo el retroceso se mantiene con fuerza, a pesar de los síntomas de recuperación general del mercado laboral, que en la provincia se perciben aún con timidez y con dudas sobre el peso que tendrán los principales sectores económicos que antes mantuvieron las principales actividades.