«Con inconformismo y curiosidad se puede cambiar el mundo»

La directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (Cnio) participa hoy en un curso de Actualidad Científica en la Universidad de León.

—Usted ofrece hoy una conferencia sobre los telómeros ¿qué son y para qué sirven?

—Los telómeros son unas regiones de ADN que hay en los extremos de los cromosomas que actúan como capuchones para proteger el material genético. Una proteína denominada telomerasa tiene la capacidad de mantener estas estructuras y así garantizar la juventud de las celulas. Sin embargo, la telomerasa no esta presente en el organismo adulto y esto causa el envejecimiento y las enfermedades.

—¿Las terapias génicas son una alternativa de futuro o se tienen conocimientos suficientes como para tratar ya algunas enfermedades?

—La terapia génica con vectores “adeno-asociados” se está probando en numerosas enfermedades que son debidas a defectos en la función de un gen, incluidas muchas enfermedades raras como el Síndrome de Sanfilippo. Actualmente más de 700 personas se están tratando con estos vectores en el contexto de ensayos clínicos para distintas enfermedades y no han mostrado efectos adversos.—

—¿Llegará la terapia génica a sustituir a los fármacos? ¿Qué ventajas tiene?

—Los fármacos y la terapia génica son modos alternativos de conseguir un mismo fin que es dar una solución molecular a una enfermedad. Dependiendo de la enfermedad puede ser más oportuno el fármaco o la terapia génica.

— ¿Los recortes y la caída de la inversión en investigación ha retrasado el avance de estas terapias en España?

–Los recortes y la disminución de la financiación a la investigación resultan en una menor competitividad de la ciencia española. Si hay menos recursos, hay menos posibilidad de invertir en proyectos de investigación rompedores, que pongan a nuestro país en una posición líder, y que hagan la diferencia a la hora de avanzar en el tratamiento de enfermedades.

—¿Qué diferencias encuentra en el modo de trabajar en los laboratorios ahora a cuándo usted empezó?

–Yo empecé a trabajar en un laboratorio muy competitivo y de máximo nivel, el de la doctora Margarita Salas, el cual tenía una manera de funcionar “a la americana” basada en la excelencia, la capacidad para conseguir financiación suficiente, ambición de competir internacionalmente y flexibilidad). Creo que es el único modelo posible para competir con los países lideres en ciencia.

—¿Qué consejos les daría a los nuevos investigadores?

–Si son investigadores es porque quieren cambiar el mundo, y eso implica que son curiosos, inconformistas y, además, altruistas. Les aconsejo que nunca pierdan estos valores, porque con ellos e ilusión pueden marcar un antes y un después y devolverle a la sociedad los esfuerzos y la esperanza que pone en nosotros.

—¿Conoce a los grupos de investigación de León? ¿en qué lugar los sitúa?

— Una motivación importante para venir a dar este seminario a León es conocer mas de cerca la investigación que aquí se esta desarrollando. — ¿En qué proyectos trabaja ahora el Cnio?

—Tenemos grupos de investigación que son líderes internacionales, y que trabajan en descifrar las alteraciones que llevan a una célula normal a convertirse en tumoral para así identificar dianas contra las cuales desarrollar nuevos fármacos. Además, tenemos un programa de desarrollo de fármacos único en España con el que acelerar la traslación de los descubrimientos científicos básicos para el desarrollo de fármacos innovadores. El año pasado licenciamos moléculas desarrolladas en el Cnio a Merk-Serono. Esto fue un hito para el centro, y además estas moléculas se generaron en un tiempo record de unos 3 años desde el descubrimiento básico hasta su licencia a compañía. El tiempo habitual desde un descubrimiento básico a un fármaco son 20 años, nosotros hemos acelerado el proceso drásticamente.

Lugar: Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales.

Hora: 20 horas