«León debe apostar más por la ‘articultura’ y menos por el modelo tradicional»

Con el café que acompaña a sus primeras respuestas viene también un blíster de comprimidos de ibuprofeno. Los cambios climatológicos le han pasado factura y su gente sabe que anda un poco resfriado. «Todos somos un equipo», sintetiza. A la hora de agradecer el premio, sigue también esa filosofía de conjunto y apunta en sus primeras palabras a Josep Oliu, el presidente del grupo. «Sin él, todo esto hubiera sido imposible».

—¿Cómo reaccionó cuando le comunicaron la concesión del premio?

—Fue una mezcla de sorpresa, orgullo y alegría. Por el trabajo que hacemos los que estamos aquí en León, que formamos un gran equipo y por nuestro presidente, Josep Oliu. Ese espíritu conjunto ha permitido que siendo muy poca cosa cuando empezamos, hayamos llegado a ser un referente en la banca de la provincia. Abrir la zona Bierzo-Órbigo fue una decisión adoptada asumiendo que había que desgajar territorios que teníamos repartidos de otra forma para acercarnos más al cliente, aún a costa de hacer sacrificios de generosidad personal en nuestro bloque. Y luego Oliu, es una persona que se involucra y se empapa de este territorio de una manera increíble. Vino a comer a León una vez a título privado, no quiso que le acompañáramos nadie y a los postres unos clientes lo reconocieron y estuvo tomando el café con ellos, sentado en su mesa. Está convencido de que León merece la pena y ofrece todo su apoyo. Creo que el hecho de que Fele premie a alguien que no es un empresario es un reconocimiento a una forma de hacer las cosas en el banco.

—¿De dónde le viene a Josep Oliu esa sensibilidad especial por León?

—Él es catedrático de universidad. Es una persona muy culta, le encanta leer y cuando entra a fondo en los temas, le gusta conocer las etapas. Y sabe que los orígenes de Sabadell Herrero están aquí en León y por eso conoce bien nuestra historia y nuestra trayectoria. Teníamos cosas pendientes. En Asturias somos El Banco pero en León no habíamos sido capaces. Hoy, si no lo somos, desde luego estamos entre los tres primeros. Tenemos claro que aquí se nos quiere y que queremos hacer más por esta tierra. Oliu conoce bien nuestros planes, siempre nos ha dicho que vayamos adelante. Además esta es una provincia con mucho ahorro y en esos territorios, la gente es ahorradora y austera, es sabia. Estar prevenido para los malos tiempos es de personas inteligentes y un banco en el que su presidente también es muy sabio, se encuentra más cómodo en ese terreno.

—¿Qué panorama ofrece la radiografía de la economía leonesa que hace su banco?

—La actual estructura necesita un retoque. El sector servicios aglutina el 73% del mercado laboral. La industria tiene solamente el 13% y la agricultura representa apenas un 6,41%. La próxima crisis nos tiene que encontrar con un porcentaje de actividad industrial mayor. Y no tiene por qué ser el modelo tradicional. León tiene que apostar más por la articultura. No es fácil encontrar el patrimonio que tiene esta provincia, con el Camino de Santiago, la Universidad, los monumentos únicos, la historia y las tradiciones de Ponferrada. Habrá una próxima crisis, esto es cíclico, nadie debe de tener dudas de que volverá. Y si nos encuentra más volcados en los valores que tenemos aquí y que no tienen los demás, nos irá bastante mejor.

—¿Cuál es la receta?

—Tenemos una provincia muy envejecida. Más del 25% de los leoneses supera la barrera de los 65 años. Si los jóvenes tienen que irse, que sea para volver. ¿Cómo lo hacemos? Apostando por el talento, por la Universidad, por el turismo y por lo nuestro. A mí me han servido un vino del Bierzo en el mejor restaurante de Bangkok. ¿Por qué no nos juntamos y pensamos en lo que queremos para León en los próximos años? Hay que apoyar la agricultura y la ganadería, el arte y el Camino de Santiago y llevarlo hacia fuera. La banca seria no se hace en el piso 50 de una multinacional, se hace con los paisanos. Y aquí hay 500.000 paisanos y tenemos que exportar lo que tenemos para importar turistas. Hay una Semana Santa que engancha y que hay que vender mejor fuera. Como el castillo de los Templarios. Las pernoctaciones crecen, pero baja el tiempo de presencia de los turistas. Es un éxito que venga gente sin tener casi aeropuerto, pero lo que hay que hacer es que se queden más.

—¿Cuándo empezará a salir León de la recesión?

—Lo que sea la economía de León depende de los leoneses. La banca tiene que asumir un rol diferente a partir de ahora. Hay que generar expectativas positivas, ilusión. Y sobre todo hay que dar crédito. Soy optimista y tengo ilusión por la evolución de la economía española. Si España crece bien, León lo hará, siempre que sepamos aprovechar el tirón. Históricamente siempre hemos estado un poco por debajo, tanto a la hora de subir como a la de bajar. Pero hace falta algo más de empuje en la sociedad civil. No tengo duda de que habrá bancos que harán fluir el crédito. Nosotros queremos crecer en inversión y en cuota. Dinero va a haber para proyectos, pero tienen que tener pies y cabeza. Para la construcción también va a haber dinero, por supuesto. La crisis golpeó más a León porque tenía alguna entidad financiera en situación de sufrir más. Pero el futuro son folios en blanco que hay que empezar a escribir. Los políticos, los empresarios, los agentes sociales y las entidades bancarias tienen que poner sus renglones. Los ciudadanos, también.

—¿Va a empezar a fluir el crédito?

—Nosotros siempre cumplimos lo que prometemos. Lo que decimos, lo hacemos. Nuestros claims siempre han sido de espíritu emprendedor. «El banco de las mejores empresas y el tuyo». El de ahora, «Cerca», me encanta, va un paso más allá de «Creemos». Pero debería ser «El banco que cumple» porque estamos muy comprometidos con nuestra palabra. No se trata de decir que vas a dar crédito, se trata de darlo y de involucrarte en la vida social y cultural de la provincia. La voz de la calle siempre dice que para poner en marcha cosas, hacen falta perras ¿no?. Pues aquí, hay un banco que da crédito y lo cumple.

—¿Cuáles son los objetivos del banco para León este año?

—El de 2014 ya está conseguido. Queríamos crecer en inversión y lo hemos logrado. El sector privado va a desapalancarse un 6%, nosotros estamos a años luz de esta situación. Ahora queremos crecer en cuota y lo estamos logrando. El año que viene va a ser poco original: inversión y cuota. Si alguien quiere alcanzarnos, que lo intente, que esa competición va a ser buena para la provincia. Hay que decir a los jóvenes que se vuelquen para crear sus propias empresas. En cuatro años han desaparecido 1.992 compañías en León. En diez meses hemos perdido 486 este año. O nos ponemos como objetivo crear 1.000 empresas o nos equivocamos. Es urgente que la administración se siente con la Fele y la Universidad. Y que los bancos hagan de bancos y lleven un seguimiento de los acuerdos, no que lo hagan simplemente para salir en la foto.

—¿Podrá con las emociones esta noche?

—Voy a llenar mi discurso de agradecimientos. No soy empresario pero asumo que el premio se le da a una forma de hacer las cosas durante la crisis. Somos un banco global pero con alma y corazón de León. No nos olvidamos nunca de los orígenes en esta casa. Recuerdo que hace tiempo acudimos a Villafranca del Bierzo a poner una placa de conmemoración de los 100 años del nacimiento del banco allí. Llevamos a nuestros directivos a trabajar allí una temporada siempre que podemos, para que sepan de donde venimos, porque somos agradecidos y no podemos olvidarnos nunca de dónde venimos. Probablemente esa es una de las cosas que la Fele ha premiado.