TURISMO: EL MOTOR ECONÓMICO
León se fortalece como destino de escapada de la mano de la alta velocidad
Las propuestas del turismo urbano de fácil acceso crecen por encima de la media, de la mano sobre todo de la demanda nacional
Un turista hace una fotografía a la Catedral de León
La mayor propensión al disfrute de escapadas cortas vinculadas a motivaciones culturales, gastronómicas, turismo de compras, eventos de ocio, etcétera, entre los turistas españoles está directamente ligada a la puesta en marcha de líneas de alta velocidad y mayor número de conexiones aéreas. Muchas de las decisiones viajeras se toman en el último momento, de la mano de una diversificación de la oferta en el destino y de un fácil acceso. En el caso de los turistas internacionales, la intermodalidad entre las conexiones de transporte y una oferta diferenciada y atractiva son las claves para acceder al negocio de las ‘escapadas’. Es decir, o se tiene aeropuerto o uno cercano con capacidad para conectar por tren en poco tiempo.
Este podría ser el mapa de ruta para consolidar a León, capital y provincia, como destino favorito de interior; especialmente como destino urbano. La reflexión, sin embargo, es la que hacían los profesionales del sector turístico sobre las posibilidades de la oferta local en 2007. Un panorama renovadamente válido a día de hoy, con algunas diferencias: mientras la potencialidad de entonces se estrelló con la recesión económica, el momento actual cuenta con el turismo como uno de los grandes motores de actividad, y con los destinos turísticos de interior como favoritos de los viajeros, sobre todo nacionales. Además, el tren de alta velocidad es hoy una realidad, no una eterna promesa, que en los últimos meses ha puesto de manifiesto el cambio radical que supone para las decisiones del viajero de fin de semana. En pleno despegue del turismo urbano, en el que ciudades como León tienen mucho que ofertar, las tendencias turísticas del año que acaba de terminar son una brújula en la que fijarse con atención. Por lo que se tiene, pero también por lo que se tiene por hacer.
Los destinos turísicos urbanos sufrieron especialmente en los últimos años los efectos de la crisis. León apenas acababa de incorporarse a las ciudades objetivo de los viajeros de escapada, que se sumaban a su clientela habitual de negocios, cuando la crisis cercenó el gasto familiar, empezando por el ocio. Con una oferta hotelera creciente, los últimos años han sido especialmente duros para el sector.
Ahora las tornas han cambiado. Lo ratifican los informes de Exceltur, la asociación de empresas de todos los subsectores turísticos, desde alojamiento a transporte o agencias de viajes: son precisamente los destinos turísticos urbanos los que en los últimos meses están viéndose más favorecidos (más allá del turismo de playa que huye de los conflictos de otros países del Mediterráneo) por la recuperación del consumo y la confianza de las familias españolas. Y con una creciente afluencia de turistas procedentes de otros países, tanto en la modalidad de destino urbano como en la de turismo rural.
El hecho es que, según Exceltur, el año pasado consolidó la recuperación de la actividad turística como la más dinámica del escenario económico postcrisis. Las empresas turísticas, desde los hoteles y la restauración hasta las agencias de viaje o los transportes, mejoraron sus ventas en más del 70% de los casos. Incluso los precios comenzaron a recuperarse, aunque León sigue estando muy por debajo de la media en el coste del alojamiento en las ciudades preferidas por los viajeros.
También el carburante
El caso es que la recuperación de la economía y la confianza sobre todo de los españoles ha impulsado las ganas de viajar de los ciudadanos; con la colaboración de circunstancias como el abaratamiento de los carburantes, que también ha contribuido claramente a la recuperación de los desplazamientos más cortos. La patronal del sector turístico apunta incluso al recorte impositivo de las familias para buscar argumentos que justifiquen este cambio de tendencia.
En los últimos meses ha sido también determinante para el sector la coincidencia de un calendario propicio para los ‘puentes’. Viajes cortos al fin, pero de mayor duración y en consencuencia con mayor gasto asociado.
La previsión de tres cuartas partes de las empresas turísticas es mantener este incremento de la actividad del sector, ligado a la mejora del consumo y la confianza de los ciudadanos, especialmente en el mercado nacional. Sin olvidar que los hoteles urbanos son los que están mejor posicionados de cara a captar la creciente demanda extranjera.
Y otro dato a tener en cuenta a la hora de diseñar políticas de futuro en el sector: los establecimientos turísticos de mayor categoría son los que han obtenido mejores resultados y crecimientos en los últimos meses. Una tendencia que también aprecian con claridad las agencias de viajes, según los datos que maneja Exceltur: han incrementado sus ventas especialmente en los perfiles de viajes de mayor gasto asociado, concentrados en los destinos turísticos internacionales que ofrecen mayor margen. La inestabilidad geopolítica de muchos de los destinos tradicionales es un factor determinante para esta tendencia, pero lo cierto es que eso representa también una oportunidad para las empresas locales.
Y no sólo las rentas más altas retoman la senda del gasto turístico. La mejora de la economía, y de la percepción y confianza en el futuro, están tirando también con fuerza de la recuperación de los viajes que realizan las famlias de rentas medias. Y ese es un filón que ni la ciudad ni la provincia, ahora que aúnan esfuerzos en la promoción turística, pueden dejar escapar. Aquí también hay que subir a la alta velocidad.