Aprendices con maneras de chef

Masa madre, polvo de ajo, semillas de sésamo y a amasar un pequeño bollo de pan. «Es muy divertido, es como moldear la plastilina», cuenta entre risas Uxía, una niña de 8 años y alumna de tercero de Primaria en las Agustinas. Es una de los sesenta escolares que ayer participaron en el taller organizado en el marco de las jornadas Minimal, alta cocina en miniatura.

Un encuentro con la gastronomía en la Casa de las Carnicerías en una cita del programa León, manjar de reyes. Bajo la dirección del chef Félix Manso, coordinador del equipo de maestros, los pequeños del Minimal Junior elaboraron también una hamburguesa, cuyos ingredientes recitaban a coro de memoria: carne de ternera, miga de pan bañada en leche, huevo, cebolla, perejil... y darle forma. Mandil y gorro de cocinero y atentos a las órdenes del chef jefe. «¿Y a cuántos grados debéis hornear el pan cuando lleguéis a casa? ¡A 180!. ¿Oído?». «Sí, chef», gritaban disciplinados los pequeños aprendices.

Manjarín, la mascota oficial de León, Capital Española de la Gastronomía 2018, acompañó a los niños durante el taller y sufrió mil y una cariñosas tropelías. Durante este año recorrerá los colegios de la capital, clubs deportivos y visitará otros colectivos para promocionar León, manjar de reyes.

Y a casa con los dos envases que guardaban las dos elaboraciones del taller: el bollo de pan y la hamburguesa (vuelta y vuelta, les aconsejó el chef). Antes de enfrentarse a las recetas y la preparación, los pequeños tomaron un tentempié con divertidas presentaciones: ratón de jamón y queso, oruga de paté, mini tigretón de chorizo, petisús dos chocolates, ciempiés de uvas...

«Este taller pretende que niños con ganas de aprender a cocinar o a aquellos que la gastronomía les despierta la curiosidad puedan dar sus primeros pasos», explicó el chef, subcampeón de Euskal Herría de Pintxos 2013 y propietario del restaurante Félix Manso Ibarla, en Irún, Y un aviso a los pequeños: «Tan importante es cocinar como recoger», aunque esa lección no caló, a juzgar por las mesas al final del taller. Preocupado también por incrementar la presencia femenina al frente de los grandes fogones, el cocinero vasco aseguró que «aunque ahora en la cocina hay más hombres, se irá compensando con la incorporación cada vez de más mujeres».

De momento, los niños confiesan acercarse a la cocina con sus madres y abuelas, como denominador común tienen a los bizcochos como principal especialidad y un sueño: participar en el célebre programa televisivo Master Chef Junior.

Los fogones y hornos de la Casa de las Carnicerías cambiarán hoy de protagonistas. A primera hora llegarán los alumnos de las dos escuelas de hostelería de la ciudad seleccionados para participar en el Concurso Tapa de la Capital Española de la Gastronomía, cuyo fallo se dará a conocer mañana por la tarde.

La capitalidad trae este año a León, como lo hizo en anteriores ediciones en Vitoria, Toledo y Huelva (también sedes de esta marca), las Jornadas Minimal, alta gastronomía en miniatura y a los chefs más reconocidos y premiados en este campo.

Imagen de familia de los participantes en Minimal Junior con la mascota Manjarín, ayer. J. CASARES/EFE