Candanchú pone en marcha la 'granja de nieve' que propone un experto leonés

Por primera vez una estación de esquí española, la de Candanchú (Aragón), ha decidido guardar nieve para la siguiente temporada, como propugna desde hace dos años el experto leonés, Emilio Martínez Mata, para San Isidro y Leitariegos. El método ha demostrado un buen rendimiento en instalaciones de los Alpes y Rusia. Es sencillo y mucho más económico que fabricar nieve artificial. Estas atípicas ‘granjas’, conocidas como snowfarming, permiten reunir grandes pilas de la nieve caída durante el invierno, que se tapan en verano con lonas especiales u otros materiales para evitar que se derrita. Se conserva entorno al 70% de la cantidad guardada.

Martínez Mata, esquiador elegido como el mejor deportista de la provincia en 1972 por sus logros a nivel nacional e internacional, opina que este año, excepcional en nieve, con espesores que superan los seis metros, «sería muy fácil hacer un gran montón en la zona alta entre Cebolledo y Requejines, que está protegida por las laderas de las cumbres próximas, y cubrir la nieve con una tela impermeable. Encima se podría colocar una gran capa de paja como ha hecho Candanchú» que serviría de abrigo. Así, explica, se podría experimentar qué tal se comporta y qué cantidad se conserva hasta la temporada próxima. El proyecto es fácil de llevar a cabo y con las granjas de nieve, las estaciones leonesas de esquí podrían dejar de mirar al cielo cada temporada y lograr abrir sus instalaciones en la fecha prevista, aunque no hubiera caído un copo. Los inicios de la temporada invernal casi siempre son complicados para el turismo de la nieve, por eso la estación del valle del Aragón se ha lanzado a realizar este ensayo, que en posteriores campañas se podría repetir con más montones para garantizar abrir las pistas antes de diciembre.

Y es que las estaciones se enfrentan cada año a la incertidumbre del cambio climático. Las áreas de montaña, según los científicos, son especialmente vulnerables al calentamiento global y cada arranque de temporada está en manos de la caprichosa meteorología. Martínez Mata propone recurrir al snowfarming para salvar esos inicios. Con un montón se podría cubrir una pista pequeña, pero si se efectuaran varias pilas como en Kitzbühel (Austria) el manto podría ‘vestir’ una pista grande.

Beneficios cuantiosos

Los beneficios serían cuantiosos para los enclaves invernales de la provincia, además de para los aficionados al esquí, los hoteles, albergues, bares, restaurantes y escuelas que viven del turismo blanco. Como dato, esta temporada el cielo fue generoso y sí se pudo cumplir el calendario oficial de apertura en diciembre. San Isidro estuvo operativo el 89,5% de los días, pero el año anterior se registraron un 30% menos de usuarios porque los días esquiables fueron escasos y las instalaciones estuvieron cerradas el 43% de los días por falta de nieve, lo que generó unas pérdidas de casi dos millones de euros y desplomó sus ingresos un 40%.

En concreto, San Isidro hizo una caja de 1,2 millones (frente a los 1,9 de otros años) y pudo abrir 83 de las 148 jornadas de la programación, mientras Leitariegos embolsó 600.000 euros, con una merma similar, y estuvo activa 88 días

Candanchú ha sido pionera en introducir en España las granjas de nieve que sugiere el experto leonés. Han colocado a 1.500 metros de altura el montón de 12.000 metros cúbicos de nieve, que han cubierto con tela y paja, en lugar de serrín, por ser un material que tenían más a su alcance.