Día de la patrona de la Región Leonesa. La Virgen del Camino llama a su ‘gemela’ asturiana

El día grande de las fiestas de La Virgen del Camino, que conmemora este viernes a la Patrona de la Región Leonesa, y reúne como es tradición en la Basílica de la localidad a los ayuntamientos del Voto (Villaturiel y Valdefresno), junto con los de León y el anfitrión Valverde, suma en esta ocasión al concejo asturiano de Bimenes en la figura de su alcalde, Aitor García, con quien se estrecharán lazos por una curiosa y entrañable coincidencia.

En esa tierra asturiana, a finales del siglo XVII, el marqués de Estrada levantó una capilla en honor a la afamada virgen leonesa para agradecer que nació sano y a salvo en León al adelantarse su alumbramiento.

Corría el año 1636. Y según las crónicas, María Fernández de Ziriero y Rosella viajaba con su marido, Bernardo de Estrada Nava, desde sus ricas posesiones en Asturias hacia Madrid, cuando sintió los primeros dolores de parto. Detuvieron la calesa, porque el niño apremiaba, y ella, mayor, de 34 años, elevó sus plegarias al cielo y pidió protección a la Virgen más leonesa, la del Camino, para que todo saliera bien.

Parece que la santa atendió sus rezos y la noble langreana alumbró sin complicaciones a un hermoso niño, Gerónimo, que se convirtió con el paso de los años en el primer marqués de Estrada por sus buenos servicios a la Corona de Felipe V en Colombia. El caso es que aquel retoño, nacido por azar en tierras leonesas levantó hace más de tres siglos la capilla en honor a La Virgen del Camino que tan favorable le había sido en su llegada al mundo.

En Bimenes, el hondo sentir hacia la patrona leonesa se traduce en una fiesta-romería el tercer domingo de septiembre, es decir, se engalanan este mismo domingo día 17. 

Y el regidor de Valverde de la Virgen, David Fernández, ha querido ‘hermanarse’ con este concejo del Principado invitando este viernes a su alcalde Aitor García en el Día de la Patrona. Es más, se le concederá un reconocimiento por mantener y reforzar las tradiciones que ensalzan a La Virgen del Camino fuera de la provincia y ya piensan en acudir a la romería de Bimenes otro año con el pendón que abre este viernes el desfile.

El leonés Gerónimo fue un floreciente «mercader» con negocios en Flandes, España y, sobre todo, en el continente americano, de ahí que gran parte de su vida transcurriera en Cartagena de Indias, donde se casó con una criolla y nacieron sus ocho hijos. Consiguió amasar mucho dinero: era dueño de barcos que cruzaban el Atlántico, poseía inmuebles en las ciudades de Sevilla y Cádiz, y haciendas en Morón de la Frontera y San Lúcar de Barrameda. Se dedicó al comercio de oro, plata, perlas, esmeraldas, diamantes... y se empeñó en agasajar a La Virgen del Camino con esa capilla en Bimenes y otra en Cádiz. 

Hoy, la Basílica leonesa de La Virgen del Camino acogerá la tradicional misa a mediodía, así como el pregón de las fiestas una hora después, en el que no faltará el homenaje a los mayores con bailes regionales y exhibición de pendones. A las 16.30 horas se ha organizado un bingo popular en el Salón del Pueblo, donde a las 21.30 horas se puede degustar una costillada.

También habrá el primer Paseíllo con charangas (19.00 horas) y sogatira por las calles de la localidad al que se sumarán centenares de personas ataviadas con las indumentarias de sus peñas. La música estará muy presente por la noche con conciertos en el Parque Municipal, y la actuación del cantante leonés Polo Nández, y del Dj berciano David Álvarez de Los 40 y la Macro Show Éxtasis a partir de las 00.30 horas en el Auditorio al Aire Libre.