"En el reto demográfico nos hemos dedicado a trabajar en lo urgente sin pensar en qué es lo importante"

María José de la Fuente, miembro de la Comisión de Reto Demográfico de la Federación Española de Municipios y Provincias y vicepresidenta de la Diputación de Palencia, comenzó afirmando que el fondo de este congreso, la despoblación, “es un  problema general que afecta tanto al medio rural como a las ciudades”. De la Fuente alabó el formato de este congreso, que cumple su quinta edición, “un formato de éxito, por contar con gran variedad de personas que trabajan desde sus distintas perfectivas en la lucha por el reto demográfico”.

Afirma que “si queremos abordar un reto como la despoblación debemos aceptar que este reto ha cambiado en los últimos años, nos encontramos ante un nuevo paradigma demográfico”. Habló del caso de su provincia, Palencia, que en 1960 contaba con 237.000 habitantes y ahora suma 158.00 ahora, lo que supone una reducción de un tercero de la población. Este éxodo se explica, según afirma De la Fuente, a que “la  gente buscaba oportunidades y empleo fuera del mundo rural y se trasladaban a la industria”.

Por eso asegura que en los últimos años “tratamos este problema como un problema global, un asunto de estado porque hemos pecado de que abordamos lo urgente sin pensar en qué es lo importante”.

Para esta experta de la Comisión de Reto Demográfico vivir ahora en las ciudades “es una opción no una necesidad como antes”. También afirma que “hay cosas que no han cambiado, ya que este éxodo ha dejado huella con una población envejecida y unas tasas de natalidad muy deprimidas, lo que implica que tengamos un crecimiento vegetativo claramente negativo y por lo tanto la tarea por . delate la tarea de revertir este invierno demográfico”. De hecho dio un dato para la reflexión. De los 191 municipios que tiene Palencia en 105 no se registró ni un solo nacimiento el año pasado.

De la Fuente expuso el caso del primer ayuntamiento que se constituyó en España, curiosamente en la provincia de Palencia, La  Brañosera, creado hace 1.500 años. “Ya entonces se entendió la necesidad de atraer personas a ese lugar y se impulsó la primera fiscalización diferenciada para que los que vivieran allí pagara menos impuestos y tributaran de una manera diferente para conseguir fijar población”, explicó.

“Hace tiempo mirábamos con asombro como las grandes empresas (Apple o Microsoft) nacían en un garaje. Seamos ambiciosos, nuestros pueblos pueden ser ese garaje. No podemos esperar que los obstáculos desaparezca por sí solos, y me refiero a las administraciones, que deben garantizar la igualdad de las personas vivan donde vivan, cualquier otra cosa es fallar en nuestra vocación de servicio público”, continuó De la Fuente. Lo que la vicepresidenta de la Diputación de Palencia tiene claro es que “

El reto demográfico es un riesgo para desarrollo de todo un país, no es algo puntual, por lo que debemos seguir avanzando, e insistir en que lo urgente no nos impida trabajar ene los importante”. 

En este sentido lanzó dos reivindicaciones, por un lado reclamó un cambio en la financiación, ya que “si la dispersión la condiciona los servicios hemos de adoptar un arco de financiación que asuma esta realizad. Es lo justo, los recursos vienen del Estado pero todos pagamos impuestos”. En segundo lugar habló de cambiar las normas, en cambiar la perspectiva de los rural para que “se tengan en cuenta  todas las realidades”, ya que un alcalde de un pequeño pueblo no puede entrar hasta en 16 plataformas digitales para hacer sus trámites, igual que se le exige a un ayuntamiento grande, porque eso le hace que no dedique tiempo a atender a sus vecinos y sus necesidades”. Por eso pidió un cambio en la próxima legislatura, ya que hay un incluso un proyecto de ley para el pequeño municipio, para que se gradúen las exigencias administrativas en función del tamaño de los ayuntamientos. 

También insistió en la necesidad de implantar  medidas fiscales e incentivos y reforzar la cooperación entre todas las administraciones para cumplir todas estas metas.

“León tiene más de mil juntas vecinas, Palencia más de 220 y estoy segura que desde Madrid no se sabe lo que es una junta vecinal, por lo que también hay que hacer una labor pedagógica”, aseguró.

De la Fuente también se refirió a  casos de éxitos en Europa, como en Finlandia, con una fiscalidad diferenciada en las zonas menos pobladas. “Con este punto de partida, se permite a los gobiernos autorizar estas circunstancias amparadas por Europa, y en Castilla y León hay zonas que cumplen este requisito, es una vía a explorar en muchas materias porque para garantizar la igualdad hay que solucionar las desigualdades”, afirma.

De la Fuente lamentó que las diputaciones provinciales hayan sido tan “ denostadas” en los últimos tiempos cuando “han sido elegidas por los ciudadanos como administraciones necesarias”. Por eso destacó el papel de las instituciones provinciales en su trabajo por los pueblos, ya que “para construir esa sociedad no basta con crear población, sino fijarla”. Por eso desde la Diputación de Palencia se han puesto en marcha una serie de iniciativas la puesta en marcha de una nueva universidad en Palencia para lo cual se invertirán 8 millones de euros, el impulso de prácticas en empresas, y la ayuda a los ayuntamientos a mantener los colegios rurales. “Queremos que el empleo sea de calidad y para eso hace falta formación”, por eso también se ayuda a las empresas a que mejoren el empleo. De la Fuente también habló de la línea de ayudas a la natalidad, con la que tres de cada cuatro nacimientos en Palencia se han beneficiado de estas. También apuestan por la conciliación y en el programan Crecemos, con 20 unidades, cuentan ayudas para comprar vivienda, para el alquiler y para facilita la movilidad. “Se han puesto en marcha líneas de transporte transversal para llevar a las personas que trabajaran a las empresas galleteras de la provincia como Aguilar, Guardo o Santibáñez De la Peña”. Colaboran con el transporte a la demanda y han puesto coto a la exclusión financiera en los pueblos con un acuerdo con una entidad bancaria que lleva el servicio bancario a los distintos pueblos. La vicepresidenta también habló de la apuesta de la Diputación por la teleasistencia y la ayuda a domicilio y habló de la Agenda Rural de la Provincia de Palencia, un plan a cuatro años, con planes de sostenibilidad turística, entre otras iniciativas. Parta concluir De la Fuente afirmó que “tenemos que tener nuestro espacio, tenemos que ser oídos  ya que los municipios tienen mucho que decir ya que ellos conocer las realidades y son los que pueden ayudas a dictar las políticas que venzan a la despoblación”.