Cuando el AVE a Galicia suprimió la parada en León, Astorga y Ponferrada

En el trayecto del AVE a Galicia murió el emporio ferroviario que sostenía la provincia leonesa en la conexión noroeste. No hubo opción, ni revuelta política ni social contra aquella decisión que se anunció de consenso para corregir el trayecto de la alta velocidad y abrir la puerta por La Gudiña y cerrar la del Manzanal. Porque el primer boceto y proyecto del tren rápido a las capitales gallegas se dibujó a través de la provincia leonesa, paralela a la conexión convencional hasta Monforte; desde la localidad lucense al oeste, se reformaría de forma integral la vía. El promotor de este primer boceto fue Abel Caballero, que entonces era ministro de Transporte del Gobierno de Felipe González. Caballero es el nexo de los dos tiempos del AVE gallego; aquel histórico que no llegó a matizarse y el trayecto ejecutado por la brecha de Zamora, que abre ahora una segunda era, mientras limpia el tiempo de trayecto a base de liquidar paradas. Sanabria arde por la misma causa que León aceptó sumiso: las primeras paradas que el AVE gallego suprimió se mostraron en tono figurado, en León, en Astorga y en Ponferrada, privadas de un tránsito que si se hubiera matizado como se planeó inicialmente mantendría la vida ferroviaria que León compartió con el noroeste. Para advertir la diferencia, basta con contar los trenes de larga distancia que hoy registran las estaciones de la provincia leonesa con destino u origen en Galicia y los mismos trenes que se detienen en las ciudades del curso del Duero.

Todo cambió en el 2000, para desgracia de los intereses de la provincia leonesa, cuando el Gobierno de Aznar modificó el trazado y orientó el paso a través del cauce de Medina del Campo y Zamora hasta Orense, y desde allí tres ramales a Vigo, Santiago y Lugo. El resto es una historia que escribe el declive ferroviario en la provincia leonesa, que aún espera una variante al nudo del Manzanal, y una reforma para hacer competitiva la conexión con Ponferrada, sustentada en estructuras del siglo XIX. En torno a este fenómeno, se consolida la glosa del político ponferradino, Tarsicio Carballo, que definió el asunto en 2017: «Aznar llevó el AVE por Sanabria para que lo vieran pasar las cabras», resumió sobre una apuesta territorial que arrincona a toda la provincia leonesa fuera del noroeste. El siguiente episodio, se empieza a vivir ya en torno a la estación de Otero de Sanabria.