Juan Molas: "León tiene que explotar el turismo especializado: gastronomía, patrimonio o naturaleza"

El turismo es la gran baza de la economía en el presente y en el futuro. Pero hay que saber venderlo y prepararse para la competencia que viene desde focos tan inesperados como los Emiratos Árabes.

El presidente de la Mesa de Turismo de España, Juan Molás, desgranó en la conferencia de apertura del V Congreso de Turismo Diario de León las debilidades y oportunidades que España en general y León en particular tiene en este sector en auge.

Molas destacó los valores de una Comunidad como Castilla y León, que fue capaz de "crear un siglo de oro y un idioma que habla el 15% de la población mundial".

Sin embargo, por discreción, carácter serio y educación "os falta la empatía que tienen, por ejemplo, los franceses que han sido capaces de vender el peor vino del mundo como si fuera el mejor". "Deberíamos saber copiar en España y, particularmente ustedes, eso que tienen los franceses", apostilló.

Este catalán afincado en Madrid desde hace 15 años, por razones profesionales, familiares y también políticas, admitió, está al frente de la Mesa del Turismo de España desde 2020, al suceder a Abel Matutes tras varios años como vicepresidente. "La Mesa del Turismo de España es una asociación empresarial y profesional que se creó en 1986, la más antigua de España", apuntó. 

Esta entidad privada sin ánimo de lucro cuenta con 130 socios, de los 110 son personas individuales y 20 empresas. "No recibimos ni un euro de subvención pública, se financia por sus socios, colaboradores y participación en congresos", recalcó. 

Su objetivo, añadió, es "generar influencia en favor del turismo", lo que implica tener "buena relación con el Gobierno central, aunque sus competencias en turismo son limitadas" e influir en las 17 comunidades y ciudades autónomas, así como en los grandes municipios turísticos y sectores que sin ser estrictamente turismo están muy influenciados por la actividad.

Los objetivos de la Mesa del Turismo de España son, en primer lugar, posicionar a España en las instituciones europeas. La organización se ha propuesto tener una representación en Bruselas, donde "no hay ningún representante turístico español". "El turismo está dejado de la mano en un lugar donde se deciden muchas cosas", lamentó Molas.

Estar presentes en Bruselas es fundamental para el país "más importante en turismo" en el sur de Europa. "Esto supondrá un coste porque se necesita llegar a acuerdos con los lobbies" para influir en la legislación más beneficiosa.

Otro punto a reforzar es la formación. "No hemos hecho un buen apostolado entre los jóvenes" que tengan conciencia de la importancia que tiene el sector y la hostelería, en particular, se ha convertido en el refugio de sectores en reconversión como la construcción, la minería o la industria naval.

Hacer más formación profesional y fomentar el "apostolado" por el turismo en los colegios es una asignatura pendiente en un sector "prioritario a nivel económico y social", apostilló Juan Molas.

Las cifras del sector son elocuentes: "El turismo supone el 13,5% del PIB directo y el 8% del indirecto", pero, además, hay sectores sobre los que el turismo ejerce una influencia transversal y, según un estudio que se publicará próximamente, podría alcanzar otro 8%. "En total el turismo aporta el 21,4% del PIB español y tres millones de empleo", recalcó. Además, en 2024, aportó un saldo positivo de 68.000 millones de euros a la balanza de pagos de España.

"La aportación es muy importante y será aún más porque alternativas hay pocas" y más en un tierra como Castilla y León que "se va vaciando", puntualizó el presidente de la Mesa del Turismo de España. "La alternativa es el turismo, no hay otra", insistió al señalar que se han desaprovechado los fondos europeos para reforzar el sector. 

"El problema del turismo no es de demanda sino de oferta", apostilló al desgranar las cifras de visitantes extranjeros a España, que crecen de año en año. En 2024 fueron 94 millones de personas y se espera que en 2025 sea en torno a 98-100 millones, pero en Castilla y León no está entre las seis comunidades a donde viajó el grueso de esta demanda, 84 millones de personas.

Molas considera desajustada la red de aeropuertos en la Comunidad en tanto en cuanto hay tres muy cercanos unos a otros y alentó a que el Gobierno autonómico apueste por alguna compañía que rentabilice el mercado para relanzar la afluencia de turistas.

Otro filón a explotar es el turismo especializado frente al turismo de sol y playa. "Hace años nadie hablaba de turismo gastronómico, religioso o deportiva", pero estas alternativas se multiplican en Castilla y León con su patrimonio y recursos naturales.  "Hay muchas posibilidades y hay que ir a buscar a los especialistas", comentó al poner como ejemplo el turismo de pájaros en el Ampurdán, que logra atraer a 400.000 personas al año.

El turismo seguirá en auge en las próximas décadas y hay que posicionarse con la mejor oferta, alentó. En 1950, después de la IIª Guerra Mundial se registraron 2,5 de turistas en el mundo, en el año 2000 fueron 1.000 millones, en 2020 se alcanzaron los 1.500 millones y se estima en 2050 se sobrepasarán los 2.000 millones de turistas en el mundo.

Zonas que se están posicionando con mucha fuerza gracias al ingente dinero en inversiones procedentes del petróleo son los Emiratos Árabes. "Están implantando productos turísticos" de primer nivel y "van a ser la competencia" de los principales destinos turísticos del sur de Europa, entre los que destaca España.

"En 2030 se proponer tener 150 millones de turistas y están planificando para que el 50% provenga de Asia y el 50% restante de Europa", advirtió el presidente de la Mesa de Turismo de España.

Los mejores aviones del mundo, aeropuertos que son centros comerciales y donde son capaces de atender a 11 confesiones religiosas distintas, como ocurre en Riad, son algunas de las pistas de esta apuesta ante la que Europa y España en particular han de prepararse, concluyó Molas. "Nos van a chupar 70 millones de clientes" de un continente que envejece y en el que la población migrante no tiene la suficiente capacidad adquisitiva para hacer turismo.

Para finalizar, Juan Molas hizo un guiño a la transformación que han vivido comunidades como el País Vasco y, en particular, ciudades como Bilbao cuyo perfil actual está muy lejana de la ciudad industrial que era hace poco más de décadas. "Desde la Mesa de Turismo ofrecemos nuestra colaboración y la de nuestros socios", apostilló.