Garmendia: “León debe comprender el turismo para hacerlo sostenible y propio”

"León necesita prepararse para entender el turismo y aprovechar su potencial sin perder su esencia". Esta fue la idea central que esta mañana ha defendido Iñaki Garmendia, miembro de Secot León y del Comité de Expertos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), en su intervención durante la segunda jornada del Congreso de Turismo de Diario de León. Garmendia abrió la sesión con una ponencia en la que expuso las líneas estratégicas clave para el futuro turístico de la provincia. Basándose en el libro El turismo con textos para emprender, presentado este mismo año, subrayó la necesidad de implicar a la sociedad en un “apostolado turístico” que permita entender tanto los beneficios tangibles como los intangibles de esta actividad. “En España recibimos 94 millones de turistas extranjeros al año, que generan 126.000 millones de euros. León apenas capta una mínima parte de esa cifra. Pero la tendencia es que esta cifra aumente, y hay que estar preparados”, aseguró el experto.

Uno de los focos de su discurso fue el emprendimiento local. “Desde Secot consideramos que hay que apoyar al emprendimiento leonés, al recurso humano local, para que descubran que hay negocio en el sector servicios”, defendió. Según explicó, muchos ciudadanos son grandes viajeros, pero no conocen suficientemente su propia tierra. “Hay que cambiar esa mentalidad”, insistió.

Garmendia también apeló a la responsabilidad individual y colectiva en el desarrollo turístico. “La actitud leonesa hacia el turismo es ambigua. Queremos calidad de vida, pero a veces rechazamos lo que supone atraer visitantes. Exigimos servicios, pero también tememos perder nuestra identidad”, señaló. Esta dualidad, dijo, forma parte de un fenómeno de “culturación” que puede generar recelo si no se gestiona con inteligencia.

El experto pidió un enfoque responsable y sostenible en el desarrollo del turismo en la provincia. “Hay una belleza natural y patrimonial que obliga a una gestión cuidadosa, tanto institucional como privada”, advirtió. También abogó por diversificar el uso del suelo, especialmente en las zonas rurales: “No todo puede ser monocultivo. Es necesario habilitar esos espacios para el ocio, sin descartarlos ni abandonarlos”.

A su juicio, las administraciones deben asumir un papel activo, incorporando métodos sociológicos y planificando con perspectiva. “No podemos dejar que el turismo se desarrolle por inercia o espontaneidad. Hay que negociar con la gobernanza y actuar en escala”, afirmó.

Otro de los retos que señaló fue la creación de una marca turística sólida. “Es difícil identificar una única marca para todo el territorio leonés, pero es un esfuerzo necesario. Existen submarcas como los productos agroalimentarios que ya generan referencias sociales de sus lugares de origen”, explicó. Garmendia también destacó la necesidad de adaptarse a los nuevos canales de comunicación: “Hay youtubers que están comunicando constantemente sobre nuestros destinos. Tenemos que aprender a identificarlos y colaborar con ellos”. El ponente enumeró los tipos de turismo que se pueden potenciar en León: deportivo, urbano, cultural, de peregrinación, enoturismo y agroalimentario. “No hay que tener miedo a desarrollar la actividad turística. Hablamos de cifras razonables: unos 2 millones de visitantes al año, 5.000 al día. Son capacidades asumibles”, defendió. Finalmente, Garmendia hizo un llamamiento a las instituciones para que no solo piensen en los residentes, sino también en quienes llegan a conocer León: “Las ciudades también deben orientarse al turista. A veces parece que estamos en guerra con ellos. Hay que reinterpretar la ciudad sin dejar de ser nosotros mismos”, concluyó.