El curioso pueblo de León donde una simple tilde cambia según quién escriba su nombre
Una pequeña localidad leonesa situada en el entorno del río Esla, esconde una peculiaridad difícil de detectar a primera vista
Villacé, en la comarca leonesa de Esla-Campos, conserva una curiosa particularidad: mientras su nombre se escribe habitualmente con tilde, algunos registros oficiales todavía recogen la forma Villace.
En León hay un pueblo cuyo nombre plantea una pregunta mucho más complicada de lo que parece: ¿se escribe Villacé o Villace? Quien consulte la información del Ayuntamiento de Villamañán encontrará Villacé, con tilde. También aparece así en documentación patrimonial relacionada con su iglesia. Sin embargo, al acudir a determinados registros oficiales del Estado, la tilde desaparece y el nombre pasa a ser Villace. No es una errata aislada ni una rareza de un documento antiguo: detrás de esa única vocal acentuada se esconde una pequeña historia administrativa que todavía hoy provoca una curiosa convivencia entre las dos grafías.
No existe una única Administración que mantenga de forma homogénea una de las dos opciones. El Ayuntamiento de Villamañán, municipio al que pertenece actualmente la localidad, utiliza Villacé. Es, además, la grafía que resulta familiar para quienes conocen el pueblo.
Sin embargo, el Portal de Archivos Españoles (PARES), dependiente del Ministerio de Cultura, recoge como término preferente "Villace (Villamañán, León, España)".
La forma sin tilde también sobrevive en documentación administrativa reciente. Un anuncio publicado en el BOE en julio de 2025 utiliza Villace al enumerar localidades leonesas relacionadas con aprovechamientos de agua.
La contradicción llega incluso a producirse dentro de la documentación de una misma Administración. Una resolución publicada en el BOCYL en 2024 se refiere en su encabezamiento al monte "Riberas del Río Esla, término municipal de Villacé", mientras que posteriormente sitúa ese mismo espacio en la localidad de "Villace".
Una sola tilde y dos maneras oficiales de identificar el mismo lugar.
Para entender por qué Villace continúa apareciendo en determinados registros hay que mirar hacia el pasado administrativo de la localidad.
Monumento de Semana Santa de Villacé.
Villacé no siempre dependió de Villamañán. Durante décadas fue un municipio independiente y los registros históricos del Instituto Nacional de Estadística conservan precisamente la denominación Villace, sin tilde, asociada al antiguo municipio leonés con código 24204.
La localidad perdió posteriormente esa independencia municipal. Su incorporación a Villamañán quedó aprobada mediante el Decreto 513/1976 y los registros censales del INE reflejan la desaparición del antiguo municipio entre los censos de 1970 y 1981.
El dato permite entender mejor por qué la forma sin tilde no puede despacharse simplemente como una falta de ortografía. Villace forma parte de la historia administrativa oficial del lugar, mientras Villacé se ha consolidado como una denominación utilizada actualmente por instituciones como el propio Ayuntamiento.
La diferencia parece mínima, pero sirve como ejemplo de algo habitual en la toponimia española: los nombres de los pueblos también arrastran décadas de censos, registros, cambios administrativos y diferentes criterios de normalización.
Villacé guarda junto al Esla mucho más que la historia de su nombre
Villacé se encuentra en la comarca leonesa de Esla-Campos, dentro de un paisaje profundamente condicionado por la presencia del río Esla y por una tradición agrícola que durante generaciones marcó la economía y la vida cotidiana de esta zona de León.
Y la localidad esconde otro argumento para detenerse en ella: su iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento en 2008.
Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, en Villacé. RAMIRO
El conjunto presenta tres naves y elementos arquitectónicos y artísticos que explican su protección patrimonial. Su presencia resulta especialmente significativa en una localidad de dimensiones tan reducidas y recuerda que algunos de los pequeños pueblos leoneses conservan un patrimonio desproporcionadamente valioso respecto a su población actual.
En torno al origen del núcleo también existe una tradición que habla de la presencia de un monasterio durante la Alta Edad Media y del posterior crecimiento de la población a su alrededor. Es una explicación que debe entenderse como tradición local y no como un hecho histórico completamente acreditado, pero que añade otra capa al pasado de Villacé.