Courel: «A los míos (PSOE) es a los que me creo con más derecho a exigir, pronto habrá novedades»

—¿Va a poder afrontar la Diputación los 20 millones extras del sobrecoste de los materiales o paralizará obras?

—Lo que hay que mirar es eso, los sobrecostes que se han producido, y hacer los ajustes. Los técnicos están en ello y vamos a tratar de completar todo lo que se pueda. Nunca se habían destinado tantos recursos económicos a carreteras como en este mandato y vamos a seguir haciéndolo.

—¿A cuántas obras cree que afecta?

—A muchas de las que hay, entre ellas, las carreteras que se habían visto afectadas por los incendios y que íbamos a adecuar con 5 millones. No se puede hacer todo lo que queríamos con el mismo dinero por esos sobrecostes. Hay que ajustarlo, no queda otra. Y detrás de todas las actuaciones está la intervención de la Diputación, que no admite cualquier cosa, y hay que hacerlo adecuadamente.

—Tres años después, ¿ha podido cumplir la máxima que le gustaba de su antecesor Eduardo Morán de que cada céntimo de la Diputación se iba a destinar a la lucha contra la despoblación?

—Yo creo que sí, porque realmente hemos hecho dos planes provinciales de cooperación municipal en este mandato —son bienales— y los dos suman 120 M€, más los 60 millones del plan de infraestructuras, obras y servicios (el PIOS de 2025). Solo en esa materia ya hemos metido 180 millones, más otros 30 de los planes de Juntas Vecinales, incluido el del Consejo Comarcal del Bierzo. Después están todas las actuaciones que se hacen en servicios sociales como en otras muchas actividades. Desde luego, cada uno de los céntimos de este presupuesto, más los remanentes que se aplican, están hechos para frenar la despoblación. Prueba de ello es que, a través de Repuebla, del sello León Sostenible de la Diputación y del Centro de Innovación Territorial León Sostenible, hemos conseguido que más de 200 personas hayan venido ya y formen parte de los pueblos de nuestra provincia.

—O sea, que en ese seguimiento al dinero que han invertido, ¿ya saben que al menos hay 200 personas más?

—Sí, eso como mínimo. De hecho se incorporarán más en breve, pero hemos conseguido que 59 familias estén ya dentro de nuestra provincia ocupando diferentes pueblos de nuestro territorio, en municipios de menos de 20.000 habitantes.

—La agroalimentación también ayuda a la despoblación. ¿Cómo está apoyando la Diputación a esas 16 IGP, y el chorizo cuándo se sumará?

—Lo del chorizo dependerá de sus promotores y de los trámites que tengan ante la administración competente, que no es la Diputación. Nosotros cada vez destinamos más dinero al sector; incluso las ferias agroalimentarias han tenido un incremento del 30% en la convocatoria, pasando de 275.000 € a 350.000 €. Por lo tanto, seguimos apostando por el producto y, luego, todo lo que tiene que ver con productos de León. Las diferentes ferias y actividades promocionales han ido en aumento. Seguimos promocionando los productos de León 30 años después de su creación porque tenemos una riqueza agroalimentaria enorme en toda la provincia que no puede pasar desapercibida (incluyendo el sello al que se ha incorporado la miel del Bierzo).

—¿Qué producto está funcionando mejor?

—Podría decir que la cecina, pero yo entiendo que los que mejor funcionan son los vinos, tanto el del Bierzo como el de León. Son dos denominaciones de origen que están teniendo cada día más penetración en el mercado, también porque las últimas añadas están teniendo la calificación de excelente. Hay otras que dependen de cómo sean las cosechas: si en la castaña, la cereza, la pera o la manzana no tienes una buena cosecha, no puedes decir que es el producto que más se vende. Pero en general todos los productos de León están teniendo una buena penetración en el mercado.

—Ya que habla de ferias y tenemos encima la de Productos de León en el Pilar, ¿hay alguna novedad para este año?

—La novedad es que hemos vuelto a esas fechas, al puente del Pilar. El año pasado estuvimos en el puente de la Constitución y, aunque no tuvo malos resultados, la gente quedaba un poco desubicada. Hemos llegado a un acuerdo con el Ayuntamiento de León para que siempre sea en esas fechas, como se hacía anteriormente.

—Tras el fin de Gersul, ¿quedan cabos sueltos? ¿Cómo está funcionando la recogida y tratamiento de residuos?

—La recogida y tratamiento de residuos está funcionando bien, no estamos teniendo ningún problema. Como dice el dicho: Si no hay noticias, buenas noticias. Hemos finalizado las obras de reforma y acondicionamiento de las instalaciones para adecuarlas a la normativa y en eso seguimos trabajando.

—Aclárenos, Asturias va a invertir una millonada en la conexión de Fuentes de Invierno con San Isidro y ha decidido por dónde. ¿Lo ha hecho sola o ha habido conversaciones y ustedes han participado?

—Creo que hay dos cosas que no son correctas. Una, va a invertir lo que tenga que invertir. Segundo, lo que ha hecho es una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) amplia, precisamente porque no está decidido por dónde se va a conectar con San Isidro. Nos lo trasladaron en su momento tanto la consejera responsable como el propio presidente del Principado. La DIA tenía que ser amplia para no tener que tramitar otra si se decidía la conexión por otro lado. Asturias ha actuado con inteligencia. Nosotros seguiremos hablando de las posibilidades que ofrece esa conexión, no solo del punto de enlace, sino de la forma de gestión conjunta de ambas estaciones. En el Principado la explotacioón la lleva una sociedad pública y en León, desde la propia Diputación. Habrá que buscar el encaje jurídico para que los trabajadores no pierdan sus derechos adquiridos y que sea una gestión eficaz y eficiente.

—En el 50 aniversario, usted anunció también una gran inversión para San Isidro. ¿Se acometerá este mandato?

—Estamos invirtiendo. Cuando la gente dice que no se invierte ni en Leitariegos ni en San Isidro, solo les digo que miren los resultados. En Leitariegos hemos hecho una inversión de cerca de 13 millones de euros (solo faltó la inversión del telesilla, de unos 3,5 millones, por circunstancias ajenas a la Diputación). E invertimos mucho en San Isidro y Leitariegos porque creemos que son fuente de ingresos para esas zonas durante el invierno, e incluso estamos estudiando posibilidades para que tengan actividad en verano. Los tornos van a ser una novedad a lo mejor para esta campaña. Lo que tenemos que hacer es facilitarle la vida a la gente que viene a utilizar nuestras estaciones invernales, pero dentro de un control necesario.

—Su gobierno depende de los tres diputados de UPL. ¿Esto condiciona la toma de decisiones políticas o están detrás los leonesistas de cada gran partida económica?

—Para nada. Ni están detrás de cada partida económica ni condicionan. Siempre he dicho que no somos un equipo de gobierno PSOE-UPL, somos un equipo de gobierno de 13 diputados y diputadas que trabajamos por y para nuestra provincia. En ese aspecto no hay colores políticos.

—UPL defiende la autonomía leonesa. ¿Esa reivindicación territorial está marcando o genera tensión en el día a día?

—Para nada.

—Y ¿teme que ante la cercanía de las elecciones se pueda romper otra vez el pacto?

—No lo creo para nada. Y luego, en función de los resultados, veremos la posibilidad de tener un gobierno monocolor, bi o tricolor. Nunca se sabe.

—Valore cómo está de contento con los tres diputados de la UPL.

—Estoy igual de contento con los tres diputados de la UPL que con los nueve restantes del Partido Socialista. Somos un equipo, trabajamos día a día por León, tenemos aciertos y errores. Cuando acertamos lo celebrarnos y cuando fallamos nos hacemos cargo todo el equipo.

—Usted es berciano y además presidió el Consejo Comarcal. A veces desde la capital y desde el resto de la provincia se miran con recelo las fuertes inversiones en carreteras, Banco de Tierras... que se están realizando en el Bierzo. ¿cree que hay diferencias?

—No. La lástima es no tener suficiente dinero para arreglar todas las carreteras que lo merecen. Cuando la gente se queja del estado de sus carreteras es porque lo sufre, y tenemos que estar atentos a corregir los puntos con mayores deficiencias.

—La Diputación pide a la Junta más fondos, sobre todo por las competencias impropias (bomberos, residencias). ¿Han logrado algún avance o sigue siendo terreno de batalla?

—En bomberos, la extinción en núcleos urbanos es competencia de las diputaciones, pero los presidentes de las nueve diputaciones de CyL hemos pedido que la Junta cofinancie el servicio porque supone un coste elevado. En servicios sociales la Junta tiene que implicarse más. No puede ser que en el convenio de ayuda a domicilio se comprometan a financiar hasta el 90% y hoy estemos ligeramente en el 50%. León tiene lista de espera cero en ayuda a domicilio gracias a un esfuerzo económico importante de la Diputación en el que la Junta no ha sido copartícipe. Exigimos que asuman los costes reales de las competencias que les corresponden.

—Y de la Junta al Estado: usted como socialista, ¿a veces es más difícil reivindicar infraestructuras que se necesitan (como la A-60) estando en el gobierno el mismo color político?

—Para nada. A los míos es a los que me creo con más derecho para exigir. Una cosa es salir a los medios y otra es hablar con los responsables estatales para exigir que se cumplan plazos. En la A-60 me consta que se está con ello; en la A-76 va a haber una licitación pronto; y en el lazo del Manzanal en breve se publicará el estudio de viabilidad. Espero que haya una solución adecuada para que el viaje en tren entre Ponferrada y León se reduzca de 1 hora y 50 minutos a 1 hora.

—Ha llegado a poner en duda la adscripción socialista de José Antonio Diez. ¿Esa brecha personal ha dificultado las relaciones institucionales entre la Diputación y el Ayuntamiento?

—Para nada. Las relaciones institucionales con el Ayuntamiento de León son cordiales. A nivel personal ligado a la política, me parece que él solo tiene trascendencia mediática cuando sale a criticar al PSOE y nunca le he visto criticar al PP ni a la Junta de CyL. Sin embargo, sí sale a criticar al secretario provincial del PSOE o al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

—Javier Cendón, el secretario provincial, también ha dicho que hace tiempo que Diez está como fuera del partido. ¿Usted se siente instrumentalizado en esa pugna por echarle?

—Apoyé públicamente a Javier Alfonso Cendón. En política hay que valorar si se está en el sitio donde se quiere estar. La puerta para entrar al PSOE está abierta, pero también para marcharse; El problema es cuando estamos todo el rato tensando la cuerda para que nos echen. El día que me vaya de la política yo me iré sin hacer ruido.

—La capital también se queja de que 1,2 M€ por parte de la Diputación no son suficientes para gestionar los bomberos y otras competencias.

—Hemos pasado de 1 millón de euros a casi 1,3 millones (un 30% más) para el convenio de bomberos con el Ayuntamiento de León, aun teniendo la Diputación cuatro parques propios en funcionamiento. Hemos sido sensibles a sus problemáticas y no hemos sido rácanos.

—¿Ve fractura o cree que el PSOE llegará cohesionado a las elecciones?

—El partido tiene cauces para la elección de candidatos. Donde haya varias alternativas se irá a primarias. Los estatutos son muy claros al respecto.

—¿Qué prioridades aportará el nuevo curso en la Diputación y de qué medida en estos 3 años se siente más orgulloso?

—Me siento orgulloso de la inversión en planes provinciales, juntas vecinales, obras y servicios y las políticas sociales en centros asistenciales y ayuda a domicilio. Con Repuebla conseguimos que regrese gente, que venga nueva y se mantenga actividad para que quien vive no se vaya de los pueblos. Para frenar la despoblación también tenemos el filandón farmacéutico, el bibliobús y el banco bus que ampliaremos a más poblaciones. Me siento satisfecho de lo que estamos haciendo y quiero llegar a final del mandato con todas las ayudas del plan de polígonos, emprendedores, sellos de calidad, ferias, parques de bomberos (los que ya hay y los proyectados en Bembibre, Villafranca del Bierzo, La Bañeza, Sahagún y Pola de Gordón), avanzadas al máximo posible porque los procedimientos administrativos son tediosos. También trabajamos en el proyecto de Santa Nonia para construir un edificio de oficinas administrativo emblemático y un aparcamiento subterráneo de tres plantas. Hemos tenido que realizar muchas cosas para regularizar la propiedad de los terrenos y reagrupar las parcelas porque estaba sin hacer. ¿Cómo puede ser que la calle Lancia todavía fuera propiedad de la Diputación de la mitad de Correos al parque de San Francisco?. Hubo que actualizarlo para poder construir.

— ¿Verá la primera piedra de Santa Nonia?

— Ya te digo yo que no. Tenemos que finalizar todos los trámites para luego convocar ese concurso de ideas para un edificio singular y emblemático, donde se ofrecerán servicios de la Diputación centralizados para que la gente no tenga que visitar diferentes edificios y lo tenga en uno solo. La primera piedra me queda un poco lejos como presidente este mandato; igual si continúo otro mandato sí la puedo ver.