Más de 54.000 peregrinos han pernoctado en León desde 1997
La media de peregrinos que han pernoctado en el albergue de las Madres Benedictinas, más conocidas como Carbajalas, en los últimos cinco años ha sido de 9.048 personas al año, según los datos de la última memoria de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de León. En el 2002, se alcanzó la cifra máxima, con 14.463 peregrinos registrados en el libro de alojamientos de este albergue. En total, se han alojado en este centro 54.288 personas, de las que 25.432 son españolas y 28.856 extranjeras. Después de los españoles, de los que se registraron 5.482 alojamientos los franceses y los alemanes son los que arrojan las cifras más altas de estancias en este albergue, con 2.168 y 1.846, respectivamente. Los españoles rozaron la cifra máxima alcanzada en el año 2000, con 5.543 alojamientos registrados y por tercer año consecutivo el número de peregrinos extranjeros ha sido mayor que el de españoles. Comparativamente, son los peregrinos de nacionalidad francesa y alemana los que más han aumentado su presencia en el Camino de Santiago, al menos en lo que se refiere a su paso por León. Así, mientras en el año 1999 se alojaron en el albergue de León 467 alemanes, al año siguiente fueron 940 y 1.212 en el 2001. Los franceses pasaron de 785 en 1999 a 1.711 en el año 2000 y 1.837 en el 2001. Por comunidades autónomas, el número de peregrinos sólo disminuye en los que proceden de Andalucía, Castilla y León y Valencia. Euskadi, Navarra y La Rioja son las comunidades que más proporción de peregrinos por habitantes aportan a la ruta jacobea con 406, 390 y 441 por millón de habitantes. La memoria de la asociación leonesa del Camino de Santiago subraya que «resulta curioso observar cómo comunidades con un considerable número de peregrinos, como Madrid, Cataluña y Andalucía quedan relegadas a un puesto inferior si ponderamos el número de peregrinos con relación a sus habitantes». En cuanto al medio utilizado, la mayoría -12.516 el año pasado- realizan el camino a pie. También se produce un aumento relativo de los que utilizan la bicicleta, de 713 en el año 1997 a los 1.947 del año pasado pero «viene registrando una proporción cada vez inferior con respecto a la cifra total de peregrinos». Igualmente, el número de mujeres que realizan el camino es inferior al de hombres: 21.311 frente a 32.397 en los cinco años computados. La asociación subraya el «sensible incremento en el número absoluto de mujeres de mujeres peregrinas en estos años», pero su proporción con respecto a los hombres es variable: desciende ligeramente en los años 98 y 99 y se incrementa en los años 2000 y 2001, pero vuelve a descender en el año 2002.