China decide hoy en León sumarse al programa Galileo, el competidor europeo del sistema americano GPS

El comité director de la Agencia Espacial Europea responsable del programa Galileo celebra hoy una reunión en León en la que previsiblemente se firmará la participación de China en este proyecto para el desarrollo de un sistema de navegación por satélite alternativo al GPS, controlado por el Estado norteamericano. El director general del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), Vicente Gómez, y la directora de turno del programa Galileo, Emilia Buergo, presentaron ayer este encuentro junto con el alcalde de León, el socialista Francisco Fernández, que agradeció a la Agencia Espacial Europea el que eligiera esta ciudad para tomar importantes decisiones relacionadas con el proyecto tecnológico más ambicioso de la UE. Desde Europa para el mundo En el programa Galileo participan 18 países europeos -15 de pleno derecho y 3 asociados- además de Canadá, a los que previsiblemente hoy se sumará China. La reunión de León también servirá, según Emilia Buergo, para aprobar un reglamento que regule la incorporación al programa de otros socios internacionales, dado el interés que ya han mostrado diversos países del área mediterránea y América Latina, entre otros. El encuentro de la Agencia Estatal Europea en León también servirá previsiblemente para aprobar mandatos de negociación con algunos de los países que han mostrado su interés en participar como socios en el proyecto Galileo. Finalmente, el comité responsable del programa Galileo también valorará hoy los resultados de la iniciativa Egnos, el primer sistema de navegación global por satélite y que se basa en la señal GPS, aunque corregida. 3.300 millones de euros El Galileo supondrá cuando esté en marcha en el año 2008 una alternativa real al GPS, sistema que según advierte Vicente Gómez no siempre está plenamente operativo, ya que los Estados Unidos acaparan la mayoría de su capacidad cuando lo precisan para alguna actuación propia. Para poner en marcha el Galileo será necesario invertir 3.300 millones de euros y poner en órbita entre 30 y 32 satélites, los dos primeros en junio del 2005, que servirán para que Europa pueda ofrecer con fiabilidad y autonomía plena frente a los Estados Unidos sistemas de localización y navegación para personas, vehículos, barcos y aeronaves. «Es como tener un coche propio o ir en taxi», explicó el director general del CDTI.