El leonés Toribio Fernández, premio de la Sociedad Española de Química

El leonés Toribio Fernández Otero recibió el Premio de Química Física que entrega la Sociedad Española de Química. Con este galardón, cuyo ganador es elegido por sus colegas, se premia una impresionante carrera científica que han convertido al profesor leonés, catedrático en la Universidad de Cartagena, en uno de los mayores especialistas mundiales en investigación de músculos artificiales. Nacido en Palacios del Sil, Toribio Fernández lleva más de veinte años trabajando en polímeros conductores; el pasado año logró patentar unos músculos artificiales que abren perspectivas en el campo de la robótica ya que tienen sensibilidad táctil. Este proyecto explica ahora está en un impasse ya que los investigadores se han encontrado con problemas técnicos en las conexiones técnicas que hacen que los polímeros se puedan unir y crear músculos de todos los tamaños. «Es un problema que se han encontrado los más de cien laboratorios que están trabajando en este campo, pero creemos que lo podremos resolver. Hay una máxima de investigación que dice que lo imposible lo hacemos de inmediato y para los milagros tardamos un poco más, y en esa línea estamos», recalca el investigador leonés. El objetivo, ahora, es lograr una unidad básica de músculo que permita crear músculos de todas las formas -cónicos, cilíndricos, longitudinales- y tamaños resolviendo estos problemas de conexiones eléctricas para que no aparezcan resistencias. Además de este trabajo, en el laboratorio de Fernández Otero trabajan ahora en la creación y perfeccionamiento de membranas inteligentes que permitan controlar la sal que se filtra, de gran utilidad para desalar agua marina o purificar líquidos. «Se trata de acercarnos al comportamiento del cuerpo humanos para dejar traspasar sólo los iones de un determinado tamaño, mediante un potencial que pueda marcar el radio de apertura de los poros y seleccionar, por tamaño, los iones», explica. Fernández Otero dirige también una investigación en ventanas inteligentes que, aplicadas a los vehículos, pueden mantener constante la luminosidad en el interior y evitar así reflejos o deslumbramientos. El premio que recibirá el lunes es, sin duda, uno de los más prestigiosos del país ya que los candidatos son presentados por los 36 grupos científicos de la Sociedad Española de Química y elegido por un jurado que forman químicos de todas las universidades, empresas y laboratorios del país. Fernández Otero recibirá el galardón ex aequo con el catalán Francesc Illas, en la modalidad de Química Física. Conferenciante en Corea El profesor Fernández Otero acaba de regresar de Corea donde ha participado como conferenciante en el Congreso Internacional de Robótica y Máquinas Eléctricas. Allí, como invitado especial, pronunció dos lecciones en las que dio a conocer sus trabajos en músculos artificiales creados a partir de polímeros. El dato revela las transcendencia de los estudios que lleva a cabo este investigador leonés que ejerce fuera de su tierra.