Más de 3.500 familias esperan hoy la decisión de Bruselas sobre el azúcar

Alrededor de 3.500 familias de la provincia de León se verían afectadas por la reforma de la Organización Común del Mercado (OCM) del Azúcar elaborada por la Comisión Europea y que de aplicarse en los términos planteados inicialmente, haría inviable el cultivo de la remolacha en la provincia y en la comunidad, con un coste social al que no podría hacer frente. En Castilla y León, de la remolacha no sólo viven los cultivadores, unos 15.000, sino que también hay que sumar los mil empleos directos que generan las industrias trasnformadoras y los 3.000 indirectos, más otros 5.000 entre investigadores, comerciales, casas de semillas, fitosanitarios o riego. En Castilla y León se siembran anualmente 60.000 hectáreas, de las que más de 7.000 están en la provincia leonesa. Debido a que en la comunidad está el 52% de la superficie cultivada a nivel nacional, el impacto de la reforma sería mucho mayor en Castilla y León que en le resto del territorio nacional. El consejero de Agricultura de Castilla y León, José Valín, se convertirá hoy en el primer representante autonómico en participar en un Consejo de Ministros de la Unión Europea, en concreto de Agricultura, dentro de la delegación española. José Valín será uno de los cuatro miembros de la delegación española que participará este lunes en Bruselas en el Consejo de Ministros de Agricultura de la Unión Europea, que abordará la reforma del sector del azúcar, un sector clave para Castilla y León. La participación del consejero de Castilla y León forma parte de la política anunciada por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en favor de la presencia de representantes autonómicos en negociaciones europeas que afecten especialmente a sus respectivas comunidades autónomas. Propuesta alternativa La delegación estará encabezada por la ministra española de Agricultura, Elena Espinosa, que defenderá la posición que España comparte con otros nueve Estados miembros en contra de la reforma propuesta por el entonces comisario europeo Franz Fischler y muy contestada por el sector agrario castellano y leonés. Este grupo de diez países presentará a la nueva comisaria de Agricultura, Marianne Fischer, un documento que alerta de las consecuencias negativas de la reforma en países como España y en especial en zonas como Castilla y León, que es la tercera región europea en producción de remolacha azucarera. Las organizaciones agrarias de Castilla y León han estimado en más de 400 millones de euros las pérdidas para los remolacheros de esta Comunidad Autónoma en caso de que se apruebe la reforma, que consiste básicamente en una reducción cercana al 37 por ciento en los precios que perciben los agricultores. Además, la propuesta, aprobada por la Comisión Europea en julio pasado, prevé un recorte de unos 2,8 millones de toneladas en la cuota de producción azucarera que autoriza la Unión Europea. El sector agrario y la propia Junta de Castilla y León temen que esta reducción de cuota de producción suponga la pérdida de unas 9.500 de las más de 52.000 hectáreas que esta Comunidad dedica al cultivo de la remolacha, además del cierre de varias de las seis fábricas de azúcar que mantienen en la región la empresa Ebro y Acor.